iJorg

Om te beginnen natuurlijk de beste wensen voor het nieuwe jaar. Laat me beginnen om mijn lezers te bedanken voor de interesse en input die ik het afgelopen jaar heb mogen ontvangen. Mede dankzij jullie is de inspiratie hoog gebleven en heb ik een aantal leuke nieuwe klanten kunnen helpen om ze visie en beleid mee te kunnen geven in het afgelopen jaar.

Het komende jaar beloofd een mooi jaar te worden en het is natuurlijk altijd interessant om eens op te schrijven waar volgens mij de markt zich naar toe gaat bewegen en wat er nu concreet gaat worden dit jaar. Daarom dan ook mijn voorspelling voor 2010 in deze post. Ter verduidelijking ga ik het dus niet hebben over zaken die in de komende jaren gaan komen, maar wat er concreet in het bedrijfsleven nu aan ICT gebruikt gaat worden.

Het Web 2.0 decennium is nu echt definitief voorbij. Geef het beestje een naam en mensen snappen vaak beter waar je het over hebt dan wanneer je het hebt over de termen achter Web 2.0 zoals Ajax, javascript, media, streaming, social, etc. We gaan het 2010 decennium in en heel specifiek het jaar 2010.

Waar we de afgelopen jaren gigantische ontwikkelingen zagen op het gebied van web applicaties en het volwassen worden daarvan bleef toch altijd de integratie in de enterprise nog weg. De meest succesvolle SaaS oplossing voor de Enterprises bleef waarschijnlijk dan ook nog wel het email platform.

Met alle webapplicaties die momenteel aanwezig zijn zie je toch een behoorlijke volwassenheid ontstaan. Echter het probleem van al deze applicaties is het feit dat er geen eenduidig infrastructuur achter ligt. Wanneer je word en photoshop op je Windows 7 machine installeert weet je dat wanneer je in Photoshop een plaatje maakt deze makkelijk met de Windows verkenner in je word document kan slepen. Je hebt een volwassen platform liggen onder je applicaties. Web applicaties hebben momenteel dit nog niet, wat er voor zorgt dat het gebruik en het koppelen van deze SaaS oplossingen altijd een op maat en dus kostbare oplossing wordt.

Wat we nodig hebben en wat in 2010 nu dan ook definitief door zal breken is een online internet platform (PaaS) waarop je alle verschillende applicaties die we nu gebruiken aan elkaar kunnen koppelen. Dit platform bevat de basis voor authenticatie en bestandsbeheer en zorgt voor de koppelingen tussen de verschillende SaaS oplossingen.

Als ik op dit moment Google Docs gebruik om mijn bestanden op te slaan, Zoho Writer gebruik om mijn documenten te tikken en Aviary om mijn plaatjes te maken die ik in mijn document wil gebruiken, dan heb je nog te maken met allerlei vage oplossingen waarvan het de vraag is of dit na een upgrade nog zal werken.

Er zijn twee ontwikkelingen bezig die er voor gaan zorgen dat 2010 het jaar wordt waarin dit probleem opgelost wordt.

Volwassen Online Platform: Met ontwikkelingen zoals Google Chrome en alle bijbehorende services, het Force platform of zelfs waar Facebook mee bezig is, kunnen we in 2010 een platform verwachten die gaat zorgen voor het framework wat we nodig hebben

Volwassenheid API’s: De programma interfaces die bij elke webdienst mee worden gegeven worden steeds volwassener maar vooral ook opener. Ontwikkelaars en bedrijven zien in dat het data gijzelen wat ze nog wel eens proberen (denk aan Facebook) in 2010 echt niet meer kan. Meer en meer instructies worden in de API’s meegegeven zodat alle informatie die je er in stopt ook weer eruit kan halen.

Naar mijn idee is op dit moment Google het verst maar er zijn een aantal andere bedrijven ook goed op de weg. Vertrouwen is alles in deze en verwacht dan ook een gevestigde naam die bovenstaand probleem uiteindelijk gaat takkelen en de doorbraak kan forceren en het vertrouwen krijgt van de bedrijven.

Het wordt een interessant jaar, dat is in ieder geval zeker.

Waar ik laatst al schreef over het feit dat muziek de cloud in gaat, is er nu een mooi voorbeeld bijgekomen wat het concept nog iets verder trekt. In mijn artikel had ik vooral de consument van muziek in gedachten, maar natuurlijk als muzikant zelf ben je ook op zoek naar mogelijkheden.

Met Indaba is er voor muzikanten een heel mooie online dienst bijgekomen die het mogelijk maakt om via een browser muziek in elkaar te zetten. De service heeft tal van collaboration mogelijkheden zodat de ene artiest vanuit de ene locatie samen kan werken met een andere artiest op een andere locatie. In feit heb je  op deze manier een online music workstation.

Er zijn verschillende abonnement vormen beschikbaar. Een gratis account, een pro account voor 5 dollar per maand en een platinum account voor 25 dollar per maand. De betaal accounts geven hogere kwaliteit geluid, Real-Time edit effects en meer. Een betaalbaar bedrag, naar mijn idee.

Andere services die zich in het zelfde veld begeven zijn Minimum Noise, WeMix, JamGlue en Indomite.

Met de kostenreductie en schaalbaarheid die SaaS biedt, vragen sommige mensen zich af waarom niet meer grote bedrijven gebruik maken van SaaS oplossingen. Elk bedrijf wat ooit geïnvesteerd heeft in een eigen datacenter, zal zeker niet gauw overstappen. De financiële voordelen, economy of scale, moeten wel zo overduidelijk worden dat het economisch niet meer te verantwoorden is voordat bedrijven overstappen.

Momenteel zitten we nog niet op dit punt, maar het gaat wel hard. Waar als sinds een aantal jaren een groot deel van de consumenten hun complete vertrouwen heeft uitgesproken over SaaS door afhankelijk te zijn van allerlei online webdiensten zonder lokale back-up, daar begint nu ook het MKB aan de acceptatie fase.

Voor een middel of klein bedrijf is het momenteel al niet meer interessant om nog eigen servers te hebben die onderhouden moeten worden. De kosten, betrouwbaarheid en flexibiliteit hiervan wegen niet meer op tegen allerlei goedkopere IaaS en SaaS services die nu al te vinden zijn. Het stukje wat sommige MKB bedrijven nogal huiverig maakt om over te stappen is het dataportability gegeven en dat hun data niet meer in hun bedrijfspand aanwezig is. Allemaal zaken waar momenteel standaarden en oplossingen voor gemaakt worden.

En dan de laatste stap, de Enterprises. Tienduizenden en soms wel miljoenen geïnvesteerd in hun eigen datacenter. Met het 6% gemiddelde gebruik van de infrastructuur en al die computercycles die dus niet gebruikt worden, gaat het echt niet gebeuren date een enterprise nu al processen buiten de deur gaat leggen!

Toch is hier een lange termijn visie bij nodig. Het langzaam ombouwen van de eigen infrastructuur zodat er over een aantal jaren een hybride cloud oplossing mogelijk is zorgt ervoor dat je klaar bent voor een loskoppeling van locatie. Tegen de tijd dat er dan weer key components afgeschreven zijn, wordt het dan makkelijk om (deel)processen naar buiten te brengen en te gaan profiteren van de cloud computing mogelijkheden die zich de komende jaren alleen maar verder ontwikkelen.

Volgens een nieuwe studie van Gartner bij 300 bedrijven heeft SaaS na implementatie niet het beloofde land laten zien over de mogelijkheden van SaaS. Er zijn een drietal punten die de bedrijven aangaven waardoor de teleurstelling compleet werd gemaakt. Hieronder een opsomming van die drie en wat je er aan kunt doen.

Kosten

De voorgestelde kosten blijken in de praktijk hoger uit te vallen. Extra kosten die plotseling om de hoek komen kijken worden zeker niet gewaardeerd.

Gemakkelijke Integratie

Te weinig integratie mogelijkheden zijn de grootste killer. Maar wel een onderdeel waar hard aan wordt gewerkt in de SaaS wereld door alle verschillende standaarden en API’s. Dit is vooral een duidelijk zichtbare trend vanuit de ontwikkelaars in de laatste 6 maanden. Je ziet een openheid die er eerder niet was zodat er concrete en geregelde oplossingen bestaan voor het integreren van verschillende SaaS oplossingen met elkaar of overige Legacy systemen waar vaak nog echt core-business applicaties op draaien.

Implementatietijd

Waar verkocht wordt dat SaaS oplossingen in uren of dagen geïmplementeerd en uitgerold kunnen worden voor bedrijven, bleek de tijdsplanning in de praktijk vaak niet gehaald te worden.

Conclusie

Als je ontwikkelingen als trend gaat neerzetten komt er altijd een hype gevoel bij kijken. De geboden oplossing wordt gezien als de grote verlosser van al het kwaad. Als service verlener die bij de klant zit moet jij er voor waken een geboden oplossing niet te over-marketen en eerlijk te zijn met betrekking tot kosten en mogelijkheden.

Helaas is het zo dat veel bedrijven liever eenmalig iets verkopen en de klant wat teleurgesteld achter laten, dan dat je voor een lange termijn relatie en vertrouwensband gaat en verteld hoe het zit. Sommige bedrijven zijn nog niet klaar voor oplossingen, ook al vragen ze erom. Het bedrijf wat hier eerlijk mee omgaat en zich zo in de markt zet zal een grote worden. Maar niet in 1 dag!

Je hoort er veel over tegenwoordig en net zoals het woord web 3.0 wordt het door sommige afgedaan als modewoord en dat het wel weer overwaait. Maar als je vraagt aan diezelfde mensen wat nu precies cloud computing is kunnen ze er geen duidelijke definitie aan geven. Laten we dus eerst eens ingaan op wat cloud computing nu precies is.

In het kort is cloud computing een andere naam voor het internet. Door de komst van bandbreedte op elke plek waar je het maar kunt verzinnen en het volwassen worden van virtualisatie technieken kunnen we cloud computing zien als het platform om flexibele, mobiele en schaalbare processen te laten lopen tegen een minimum aan kosten door middel van internet technologieën. De data staat “ergens in de cloud” en door middel van een browser kan je verbinding maken met de desbetreffende service.

Globaal gezien kan je een onderscheidt maken tussen een drietal zaken als je het over cloud computing hebt.

Saas – Sofware as a Service

Deze cloud computing laag biedt de applicatie aan de eindgebruiker aan als een service. Denk hierbij bijvoorbeeld aan Google Apps of Salesforce, maar ook gratis SaaS oplossingen zoals Gmail en Zoho horen in dit rijtje thuis. Salesforce heeft hun CRM systeem voortaan in hun eigen developers cloud Force.com draaien. Force.com is een platform as a service waarop andere aanbieders hun SaaS diensten ook aan kunnen bieden.

PaaS – Platform as a Service

Deze laag valt te vergelijken met het virtualiseren van tegenwoordig. Hierbij wordt een kant-en-klaar verpakte webserver, Linux distributie of Windows server als een service aangeboden. Je betaalt een x bedrag per maand voor de service en je hoeft verder geen hardware kosten te maken. Maar ook een Force.com development omgeving of een Google App Engine valt in deze laag, ook al is op dit moment het gebruik van een dergelijke omgeving vaak wat complexer dan de standaard Windows servers die veel bedrijven hebben draaien, ligt hier toch de toekomst van het echte cloud computing gebeuren.

IaaS – Infrastructure as a Service

De meest basis laag in het hele cloud computing gebeuren. Dit is het aanbieden van opslag en computing capaciteiten als een service. Heb je nu 1 terrabyte storage nodig voor 24 uur, dan betaal je voor de tijd dat je dit nodig hebt en daarna ben je er weer vanaf en heb je geen kosten meer. Geen investeringen, geen moeilijkheden als projecten opeens afgebroken worden en je net een investering hebt gedaan in servers. Servers, storage, switches en routers worden allen (virtueel) aangeboden als een online service.

Audio en video is niet meer weg te denken bij het gebruik van internet. Denk aan het gigantische Youtube dat momenteel elke seconde 20 uur aan beeldmateriaal erbij krijgt, en zo zijn er nog een paar van die grote jongens die het brengen van audio en video materiaal ontzettend makkelijk maken.

Bovenstaande voorbeelden zijn allemaal internet services waarbij je je content upload zodat mensen dit zelf weer kunnen downloaden. Het web verplaatst zich steeds meer naar real-time en dus komen er ook steeds meer web-based oplossingen om live te kunnen uitzenden. Niet alleen dat, maar de ontwikkeling is inmiddels zover dat je nu dus ook video chatrooms web-based kan gebruiken.

Ook hierin is er een behoorlijk aanbod van verschillende diensten, echter Tinychat springt hier uit door een heel strakke duidelijke dienst te leveren: wegwerpbare multimedia chatrooms.

Wanneer je naar de Tinychat website gaat klik je op Create Room, kies een gebruikersnaam zonder dat je je verder hoeft te registreren. Geef flash toestemming om je webcam te gebruiken, of gebruik alleen een microfoon of zelfs alleen je toetsenbord. Tegelijk kan je automatisch een bericht op je Twitter laten zetten dat je in deze chatroom te vinden bent.

Er is een gratis versie en pro versie beschikbaar. De gratis versie heeft verder weinig privacy instellingen, buiten dat degene die de chatroom heeft opgezet controle heeft over de gasten. De pro versie daarentegen geeft mogelijkheden zoals password protection, HD videostreams (die ja kan opslaan) en 5 eigen kamers die je kan beheren en altijd online kan laten staan. De pro versie kost 20 dollar per maand.

Er kunnen tegelijk 12 gebruikers met hun webcam in een kamer te zien zijn en 100 mensen kunnen deze stream dan live zien. Hiermee creëert Tinychat een mooie mogelijkheid om online discussie panels mogelijk te maken.

Verder is er ook een Facebook applicatie en kun je de gecreëerde chatroom ook integreren op je eigen website of blog. Ook heeft Tinychat een screensharing optie erin zitten. Echter hebben we deze niet uit kunnen testen omdat deze optie alleen aanwezig is bij een pro account. Volgens andere reviews update het scherm dan 1 keer per seconde. Wat voor sommige genoeg zal zijn, maar voor echte helpdesk functies en andere zaken zeker niet.