iJorg

Vrij plotseling was daar dan opeens het bericht dat SAP CEO Leo Apotheker zijn functie had neergelegd en het ziet er naar uit dat de opkomst van Cloud Computing daar wel eens het gevolg van kan zijn.

Het is niet zo dat SAP geen activiteiten heeft ondernomen op Cloud Computing gebied (Project 12sprints.com), maar het is duidelijk dat er visie ontbreekt om deze ontwikkeling aan te pakken. Ook de snelheid waarmee deze ‘zijlijn projecten’ opgepakt worden laat nu niet echt overtuiging zien en het feit dat SAP vooraan wil staan op het gebied van innovatie.

Verschillende analisten denken dat dit ontbreken van een duidelijke visie wel eens te maken kan hebben met het feit dat het SAP hoofdkwartier in Duitsland ligt. Europa loopt wat dat betreft dan toch wel weer wat achter op gebied van cloud computing, puur en alleen door het feit omdat we hier veel ongeruster zijn met betrekking tot privacy zaken. Het maakt de keuze voor een bedrijf er ook niet makkelijker op; welk pad moeten we nu kiezen? Private? Public? Hybride cloud?

SAP heeft het afgelopen jaar behoorlijk wat klanten verloren en geeft nu ook voor het eerst toe dat het niet zo slim was om tijdens een economische crisis de maintenance kosten te verhogen. Veel klanten zijn in deze periode overgestapt naar SaaS alternatieven (voornamelijk Plex Workday en Netsuite) en de klanten laten duidelijk weten dat dit een optie is die ze ook willen zien vanuit SAP. John Wookey is binnen SAP verantwoordelijk voor de cloud computing ontwikkelingen. Wookey laat weten dat SAP in 2014 de next generation versie van SAP klaar wilt hebben en dat ze daarmee meteen over het huidige SaaS model willen springen.

Het is duidelijk dat klanten hun operatie willen laten lopen op een kosten effectieve manier, wat betekend dat er een unified cloud computing programma moet komen waar het hele scala van SAP producten en services in kan passen. Kijk bijvoorbeeld naar bedrijven als Unisys en IBM. Deze hebben een duidelijk unified cloud visie waar ze heen willen gaan en zelfs voor een groot gedeelte al zijn. Zelfs Microsoft begint nu een duidelijk beeld te laten zien met hun Azure platform en hoe dit gekoppeld kan worden aan bestaande in-huis technologieën.

Het is tijd voor SAP om het tij te keren en weer eens wat spannends te laten zien en interessant te worden.

Cloud Computing, de wolk van rekenkracht, is een hot item in de ICT wereld. Hoe ga je om met Cloud Computing en hoe ga je om met alle informatie die op internet aanwezig is.

Voor alle bedrijven betekent dit een ingrijpende verandering in de manier van denken en omgaan met IT.

• In de seminar komen de volgende aspecten aan de orde:
• Wat blijft er bijvoorbeeld over van de interne ICT-organisatie?
• Hoe staat het met de veiligheid? Is het wel verantwoord?
• Wat zijn de juridische implicaties?
• Is alle IT zomaar naar de cloud te verhuizen?
• Hoe staat het met de bedrijfszekerheid?
• Wat te doen met de afhankelijkheid van externe partijen?

Cloud computing bestaat eigenlijk uit niet meer dan:

• Een model waar via het internet services worden aangeboden waarvoor het gebruik betaald wordt.
• Het is een schaalbaar model dat computer kracht, stroom en dataopslag bevat.
• Het is gebaseerd op utility based computing wat al lang bestaat.
• Gecombineerd met diensten aangeboden als SaaS.

Het is dus eigenlijk een ‘online via internet aangeboden flexibel datacenter, CPU, opslag en stroom’. Dit laatste is niet onbelangrijk omdat het de grootste kostenpost is.

Op 16 september wordt de seminar gegeven in het congrescentrum in Amstelveen. De seminar is gratis en wordt gegeven door infoworld waar je je kunt registreren.

Er is al veel geschreven over het begrip Cloud Computing. Tijd dus voor een fimpje! Salesforce heeft een mooi promotie filmpje gemaakt over Cloud Computing en legt het in simpele termen uit. Denk eraan, het blijft een promotie filmpje, maar het idee wordt wel duidelijk.

Met de kostenreductie en schaalbaarheid die SaaS biedt, vragen sommige mensen zich af waarom niet meer grote bedrijven gebruik maken van SaaS oplossingen. Elk bedrijf wat ooit geïnvesteerd heeft in een eigen datacenter, zal zeker niet gauw overstappen. De financiële voordelen, economy of scale, moeten wel zo overduidelijk worden dat het economisch niet meer te verantwoorden is voordat bedrijven overstappen.

Momenteel zitten we nog niet op dit punt, maar het gaat wel hard. Waar als sinds een aantal jaren een groot deel van de consumenten hun complete vertrouwen heeft uitgesproken over SaaS door afhankelijk te zijn van allerlei online webdiensten zonder lokale back-up, daar begint nu ook het MKB aan de acceptatie fase.

Voor een middel of klein bedrijf is het momenteel al niet meer interessant om nog eigen servers te hebben die onderhouden moeten worden. De kosten, betrouwbaarheid en flexibiliteit hiervan wegen niet meer op tegen allerlei goedkopere IaaS en SaaS services die nu al te vinden zijn. Het stukje wat sommige MKB bedrijven nogal huiverig maakt om over te stappen is het dataportability gegeven en dat hun data niet meer in hun bedrijfspand aanwezig is. Allemaal zaken waar momenteel standaarden en oplossingen voor gemaakt worden.

En dan de laatste stap, de Enterprises. Tienduizenden en soms wel miljoenen geïnvesteerd in hun eigen datacenter. Met het 6% gemiddelde gebruik van de infrastructuur en al die computercycles die dus niet gebruikt worden, gaat het echt niet gebeuren date een enterprise nu al processen buiten de deur gaat leggen!

Toch is hier een lange termijn visie bij nodig. Het langzaam ombouwen van de eigen infrastructuur zodat er over een aantal jaren een hybride cloud oplossing mogelijk is zorgt ervoor dat je klaar bent voor een loskoppeling van locatie. Tegen de tijd dat er dan weer key components afgeschreven zijn, wordt het dan makkelijk om (deel)processen naar buiten te brengen en te gaan profiteren van de cloud computing mogelijkheden die zich de komende jaren alleen maar verder ontwikkelen.

Cloud Computing kan ingezet worden om twee redenen; kostenbesparing en focus. Zeker in deze tijd kom ik bij veel bedrijven die beide waardes flink aan het oppoetsen zijn. Ze proberen terug te keren naar hun core-business en zo kosten te besparen. Weer meer plezier te krijgen in wat ze doen, omdat ze zich bezig houden met wat ze leuk vinden om te doen. Historie en hedendaagse praktijk leren echter dat innovatieve ontwikkelingen vaak niet leiden tot de gewenste verbetering.

In 1920 was een huisvrouw gemiddeld 56 uur per week bezig met alle huishoudelijke taken. Door een goede middenklasse had bijna iedereen hulp in huis voor wat basistaken en had ook de man taken in huis om mee te helpen met de zware werkjes.

Door de komst van een goed functionerend elektriciteits netwerk en de bijbehorende nuttige apparaten zoals elektrische strijkijzers, stofzuigers, wasmachines werd het aantal uren dat besteed moest worden aan huishoudelijke taken drastisch terug gebracht. Echter leidde dit niet tot een afname van uren bij de huisvrouw, maar tot het wegvallen van de hulp en het niet meer meehelpen van de man in huis.

Dit samen met het feit dat nieuwe mogelijkheden ook om meer resultaat vroegen, werd nu de vloerbedekking niet 4 keer per jaar schoongemaakt met de hand, maar voortaan elke week met de stofzuiger en bij sommige zelfs elke dag. De huisvrouw zelf was ondanks alle vernieuwingen nog steeds evenveel uren aan het werk in 2006 als in 1920.

Toen in de 19^de eeuw de grote warenhuizen met verschillende verdiepingen zich ontwikkelde waren eigenaren op zoek naar methodes om de rijen van mensen sneller de trap op te krijgen. Op deze manier waren klanten sneller op de plaats van bestemming en ontstond er een snellere doorstroom.

De ontwikkeling van de roltrap moest meehelpen met het sneller transporteren van mensen. Maar in plaats van dat mensen bleven trappenlopen en de roltrap meehielp om ze sneller naar boven te brengen, gingen mensen als snel stilstaan op de roltrap en lieten zich naar boven brengen. Helaas geen versnelde doorstroom, maar slechts een lui geworden klant.

Waar Cloud Computing implementaties moeten zorgen voor kostenbesparing en focus door het optimaliseren en outsourcen van (onderdelen van) bedrijfsprocessen, maken bedrijven de fout de vrijgekomen tijd en geld te steken in het extra controleren en het weer insourcen van taken die ze tot voor kort buiten de deur hadden liggen.

Net zoals met een stofzuiger aanzetten, denken bedrijven ook met de makkelijkheid van cloud computing weer taken zelf te kunnen gaan doen, terwijl ze juist zouden moeten vertrouwen op de hulp aan huis. Op deze manier profiteer je maximaal van het cloud effect door een reductie aan kosten omdat je hulp aan huis minder uren besteed om het huis schoon te houden en een minimale investering qua tijd voor controle door een uitstekende Real-Time rapportage over de bedrijfsprocessen die via de cloud computing omgeving lopen. Dit alles zodat je meer tijd hebt voor de zaken die je leuk vind om te doen. Maak dus niet dezelfde fout als de huisvrouw!

Weer twee nieuwe termen die een verdere uitleg verdienen. Ik had ze al kort genoemd in het artikel over Intercloud computing en hier dan een verdere uitleg van beide.

Cloud Bursting

Op het moment dat een private cloud zijn maximale belasting bereikt, is er een mogelijkheid om van computing power uit een andere cloud te putten. De private cloud wordt qua computing power op een zodanige manier ingericht dat de basis voldoende is voor het merendeel van de tijd. Maar op het moment dat er een seizoens gebonden activiteit plaats vindt, of dat er een apart evenement aan de gang is en de computing power flink boven het normale gebruik gaat is er dan de mogelijkheid om buiten de cloud aan computing power te komen.

Zie hier de belangrijkheid aan Intercloud standaarden waarbij deze techniek mogelijk wordt. Momenteel zijn cloud bursting mogelijkheden wel al mogelijk maar is per oplossing nog steeds een op maat opdracht. Met de komst van standaarden gaat de Economy of scale weer werken en zal deze mogelijkheid voor veel overstappen kunnen zorgen.

Cloud Balancing

Elke it’er kent wel de term loadbalancing. Er komt een request binnen en door een scheidsrechter wordt er bepaald waar dit request neergelegd kan worden. Waar vroeger deze vragen op een heel simpele manier werden beantwoord door te kijken naar hoeveel sessies er bijvoorbeeld liepen op elke server en degene met de minste sessies krijgt het nieuwe request, werkt dit beoordelingsproces tegenwoordig al heel wat anders.

De simpele benadering van hierboven is al sinds wat jaren uitgebreid met de mogelijkheid om ook diepgaande op technische feiten gebaseerde feiten te beslissen waar een request naar toe gaat. De laatste ontwikkeling hierin is dat ook business feiten mee gaan tellen met het balanceren van request. Een request kan te maken hebben met bijvoorbeeld verschillende locaties, response tijden, kosten, power, service levels, type requests, etc.

De intelligentie van het systeem bepaald waar het request op een technische en business wise zo goed (voordelig) mogelijke methode uitgevoerd kan worden. Als je dan even verder kijkt kan je dus het cloud bursting principe als onderdeel binnen het cloud balancing systeem plaatsen. Het systeem bepaalt daarin dus zelf of de capaciteit van de private cloud uitgebreid moet worden of dat het goedkoper blijft om gebruik te maken van public clouds om de pieken op te vangen.

Allemaal mooie ontwikkelingen waarbij we wachten op dat ene toverwoord binnen de cloud computing omgeving: Intercloud. Momenteel wordt er door een aantal grote spelers hier hard aan gewerkt en de eerste resultaten komen langzaam al naar buiten. Uiteraard volgt een eerste kijk hierna in de nabije toekomst.

Er wordt flink gegooid met nieuwe cloud computing terminologie. Het is altijd mooi om te zien hoe nieuwe technieken en ontwikkelingen leiden tot nieuwe woorden en omschrijvingen en hoe deze door mensen in het ontstaan hiervan op verschillende wijze interpreteren.

Bij het ontbreken van standaarden is er ook altijd het probleem van definitie. Bij het ontbreken van definitie zie je dat het ontwikkelen van interoperabiliteit ook weg blijft. En juist dit is een van de steunpunten van het door laten groeien van nieuwe ontwikkelingen als Cloud Computing.

Technische standaarden die ervoor zorgen dat je verschillende clouds aan elkaar kan koppelen; Dit is kort de definitie van de term Intercloud. Intercloud moet gaan zorgen voor een duidelijke omschrijving hoe het mogelijk wordt om verschillende private en public clouds om een juiste manier met elkaar samen te laten werken. Hoe kunnen we straks een Amazon Cloud laten samenwerken met een IBM of SUN cloud, die allemaal hun eigen API’s en connectors hebben of aan het ontwikkelen zijn.

Op dit moment is dit DE discussie die aan de gang is en het is van essentieel belang dat hier een duidelijk antwoord en definitie voor wordt neergezet. Pas als dit gebeurd is worden zaken als cloud balancing en cloud bursting ook mogelijk zonder af te wijken van de core business values die cloud computing bied. Gezien de ontwikkelingen en snelheid waarmee dit gaat zal ik zeker hier nog vaak op terugkomen in de komende weken en maanden wanneer de ontwikkelingen weer een stap zetten.

Een van de grotere cloud spelers is Rackspace. Al jaren een van de grotere hosts van webruimte en dedicated servers op het web, gaat nu ook volle kracht vooruit met hun 3 verschillende cloud services.

Waar ze eerst ervoor gekozen hadden om hun Cloud activiteiten te ondernemen onder de naam Mosso, hebben ze vorige maand toch maar besloten om gebruik te maken van hun eigen brand naam wat al veel meer herkenning en vertrouwen wekte, wat een essentieel onderdeel is voor een cloud computing service provider.

Ubernerd en early adapter Robert Scoble is inmiddels werkzaam bij Rackspace vanwege de innovatieve ontwikkelingen met betrekking tot cloud computing zaken waar ze zich daar mee bezig houden. Of dit een prachtige media tactiek is of dat Robert echt onder de indruk is van Rackspace zal moeten blijken. Het Rackspace initiatief Building43 loopt in ieder geval al lekker, mede door invloed van Scoble.

Op naar de verschillende diensten. Rackspace heeft een drietal verschillende cloud diensten:

Cloud sites

Dit is eigenlijk niets anders dan het hosting ruimte in een nieuw (marketing)jasje. Je betaald voor wat je gebruikt. Voor de meeste kleinere websites zal dit een veel te dure oplossing zijn, echter voor de druk bezochte domeinen kan je hier toch wel voor een mooi bedrag per maand een zeer intensieve website plaatsen.

Cloud Servers

Hier creëer je je eigen online Linux server. Een eigen virtuele server op het internet tegen geringe kosten en klaar om te gebruiken in een paar minuten. Voor 6 dollar cent per uur heb je een 1 gig geheugen en 40 gig harddisk virtuele Linux server draaien. Dat komt neer op ongeveer 34 euro per maand.

Cloud Files

De online storage oplossing van Rackspace. Sla hier al je data op, creëer back-ups en ga maar zo door. Voor 1 terrabyte opslag en 200 gigabyte aan verkeer naar binnen en 200 gigabyte naar buiten betaal je per maand een bedrag van ongeveer 175 euro. Je kunt er zelf geen infrastructuur meer voor bouwen in ieder geval.

Rackspace is een bedrijf met een goede reputatie en dat is wat nodig is bij een cloud computing bedrijf. Mensen moeten vertrouwen hebben dat hun data, applicatie en services in goede handen zijn en dat het bedrijf niet opeens van de ene op de andere dag verdwenen is. Rackspace past als beursgenoteerd bedrijf dan ook goed in het rijtje van bedrijven die mensen vertrouwen zoals Google, IBM, Microsoft en Amazon en is zeker een overweging waard als (alternatieve) cloud aanbieder.

Bekijk onderstaande video maar eens, als je meer info wilt over de Rackspace diensten.

Als ik Amazon zeg denken de meeste mensen aan een online boekenwinkel. Weinig mensen weten echter dat Amazon een van de grootste Cloud Computing leveranciers is die er rond lopen. Sinds 2006 is Amazon baanbrekend bezig met de introductie van hun Amazon Web Services diensten waar ze allerhande infrastructuur zaken als een service aanbieden. Oftewel, betaal wat je gebruikt en geen contracten of investeringen.

Inmiddels is de hoeveel computing power die deze web services generen de computing power van hun eigen winkel al ruim overschreden en worden de web service diensten al door meen dan 350.000 klanten gebruikt. Tijd dus voor een overzicht van deze verschillende diensten, wat je ermee kan en wat het kost.

Buiten de infrastructuur diensten heeft AWS (Amazon Web Services) nog wat aanvullende extras zoals financiele en on-demand workforce diensten. Deze worden in een toekomstig artikel verder besproken.

Amazon EC2

De lange naam is Amazon Elastic Compute Cloud. Deze service biedt online Unix of Windows servers aan tegen prijzen die je betaald voor het gebruik van CPU and bandbreedte. Het gebruik van een Linux server kost minimaal 10 dollarcent per uur voor het CPU verbruik en 10 dollarcent per gigabyte aan dataverkeer.

Amazon SimpleDB

Dit is een webservice waarbij de basis database functies beschikbaar worden gesteld voor data indexing en het draaien van queries. Deze dienst werkt nauw samen met de S3 en EC2 dienst om op een collectieve manier  het opslaan, verwerken en opvragen van data in de cloud mogelijk te maken tegen zeer geringe kosten. Een machineuur kost 14 dollarcent en datatransfer kost 10 dollarcent per gigabyte.

Amazon S3

Een mooie afkorting voor Amazon Simple Storage Service. De meest populaire dienst van AWS op het moment. Dit is je onlne storage provider waar je je data op kan slaan in de cloud. Je online harddisk om het zo maar even te noemen. Voor de eerste 50 terrabyte betaal je 15 dollarcent per gigabyte per maand. Voor de eerste 10 terrabyte aan datatransfer betaal je 17 dollarcent per gigabyte. Per Aktie die je doet op de omgeving betaal je ook nog een minimaal bedrag: 1 dollarcent per 10.000 requests die je los laat op deze service.

Amazon Cloudfront

De dienst van Amazon om snel en zonder problemen content te  leren aan eindgebruikers. Op verschillende locaties in de wereld heeft Amazon deze cloudfront servers staan zodat eindgebruikers altijd de kortste verbinding krijgen. Deze dienst werkt nauw samen met de S3 dienst waar de content zelf in is opgeslagen. Je betaald hier 17 dollarcent per gigabyte voor de eerste 50 terrabyte aan data die je hier overheen laat gaan.

Amazon SQS

Oftewel Amazon Simple Queue Service. Een service waarbij Amazon een zeer schaalbare en betrouwbare hosten queue aanbied voor het opslaan van berichten die bijvoorbeeld verplaatst moeten worden van de ene omgeving naar de andere. Door middel van API’s maakt Amazon het mogelijk een ideale en betrouwbare bezorger van transacties te zijn. Kosten zijn 1 dollarcent per 10.000 transacties en weer 17 dollarcent per gigabyte aan data die er overheen gaat.

Amazon Elastic MapReduce

Deze webservice levert de kracht om gigantisch financiele of wetenschappelijke berekeningen te maken zonder dat je hoeft te investeren in gigantische serverparken. De echte rekenkracht service voor datamining, onderzoeken, doorspitten en analyseren van gigantische logbestanden en nog meer. Deze dienst is aanvullend op de EC2 service en de kosten hiervan zijn voor de smalste rekenkracht 1,5 dollarcent per uur. De zwaarte versie, en dus de snelste, kost 12 dollarcent per uur.

Conclusie

Amazon bied hier een gigantische mooi portfolio aan cloud computing diensten aan die, indien juist ingezet, je een betrouwbare en schaalbare omgeving geven tegen minimale prijzen. Er zijn zeker ook andere concurrenten op dit vlak, echter de merknaam van Amazon die hier aan hangt brengt toch vaak dat stukje extra vertrouwen mee wat nodig is om je data buiten de deur te zetten. Kijk zelf maar eens rond bij het lijstje van klant cases die ze online hebben staan.

Je hoort er veel over tegenwoordig en net zoals het woord web 3.0 wordt het door sommige afgedaan als modewoord en dat het wel weer overwaait. Maar als je vraagt aan diezelfde mensen wat nu precies cloud computing is kunnen ze er geen duidelijke definitie aan geven. Laten we dus eerst eens ingaan op wat cloud computing nu precies is.

In het kort is cloud computing een andere naam voor het internet. Door de komst van bandbreedte op elke plek waar je het maar kunt verzinnen en het volwassen worden van virtualisatie technieken kunnen we cloud computing zien als het platform om flexibele, mobiele en schaalbare processen te laten lopen tegen een minimum aan kosten door middel van internet technologieën. De data staat “ergens in de cloud” en door middel van een browser kan je verbinding maken met de desbetreffende service.

Globaal gezien kan je een onderscheidt maken tussen een drietal zaken als je het over cloud computing hebt.

Saas – Sofware as a Service

Deze cloud computing laag biedt de applicatie aan de eindgebruiker aan als een service. Denk hierbij bijvoorbeeld aan Google Apps of Salesforce, maar ook gratis SaaS oplossingen zoals Gmail en Zoho horen in dit rijtje thuis. Salesforce heeft hun CRM systeem voortaan in hun eigen developers cloud Force.com draaien. Force.com is een platform as a service waarop andere aanbieders hun SaaS diensten ook aan kunnen bieden.

PaaS – Platform as a Service

Deze laag valt te vergelijken met het virtualiseren van tegenwoordig. Hierbij wordt een kant-en-klaar verpakte webserver, Linux distributie of Windows server als een service aangeboden. Je betaalt een x bedrag per maand voor de service en je hoeft verder geen hardware kosten te maken. Maar ook een Force.com development omgeving of een Google App Engine valt in deze laag, ook al is op dit moment het gebruik van een dergelijke omgeving vaak wat complexer dan de standaard Windows servers die veel bedrijven hebben draaien, ligt hier toch de toekomst van het echte cloud computing gebeuren.

IaaS – Infrastructure as a Service

De meest basis laag in het hele cloud computing gebeuren. Dit is het aanbieden van opslag en computing capaciteiten als een service. Heb je nu 1 terrabyte storage nodig voor 24 uur, dan betaal je voor de tijd dat je dit nodig hebt en daarna ben je er weer vanaf en heb je geen kosten meer. Geen investeringen, geen moeilijkheden als projecten opeens afgebroken worden en je net een investering hebt gedaan in servers. Servers, storage, switches en routers worden allen (virtueel) aangeboden als een online service.