iJorg

Het lijkt wel of de mannen van Google niet stil kunnen zitten. Want weer is er nieuws te melden over de bezige bij. Ditmaal een overname die goed past bij Google Buzz; Aardvark wordt voor 50 miljoen dollar ingelijfd.

Aardvark is een startup opgezet door een paar voormalige Google medewerkers en concentreerd zich op het koppelen van verschillende sociale kanalen om zo snel mogelijk antwoord te krijgen op vragen die je stelt. In feit vormt Aardvark al je vrienden uit je verschillende sociale connecties om tot een grote vraagbaak waar jij vragen kunt stellen maar ook kunt beantwoorden van andere.

Het is dan ook interessant om te kijken wat Aardvark nu biedt wat Google goed kan gebruiken. Je komt dan uit op een tweetal zaken:

Vraagstelling Inzicht; met alle data van Aardvark kan Google nog beter inzicht krijgen in hoe vragen gesteld worden en beantwoord worden door mensen, zodat ze dit zelf toe kunnen passen in hun zoek algoritmes.

Sociale Locatie Matching; Doordat mensen vragen gaan beantwoorden komen er gegevens naar boven over welk onderwerp mensen in je sociale cirkel kennis hebben. Op deze manier kan je in de toekomst gerichter vragen stellen maar creëer je ook een knowledge van de kennis van mensen en op welk vlak je zoek resultaten kan tunen van beginners antwoorden tot gevorderden uitleg. Niet alleen dat, maar ook de locatie van een persoon kan hier van invloed zijn.

Aangezien Aardvark al aardig gebruik maakt van de Google infrastructuur (Google Talk) en dat alles is opgezet door voormalige medewerkers van Google, zal de integratie met Buzz niet zo’n lange tijd op zich laten wachten.

En daar is ie dan; Google Buzz. Het was duidelijk dat het er aan zat te komen en Google heeft geleverd waar ik op zat te wachten. Voor de insiders; de vervanger van Friendfeed is binnen. Voor de mensen die nog geen benul hebben van de mogelijkheden van Friendfeed; een tool waarmee je je digitale leven kan combineren tot een centrale hub.

Dat is in ieder geval de doelstelling van Google met Buzz. De versie die nu gelanceerd wordt maakt dit zeker nog niet compleet waar, maar het legt wel een basis voor de toekomst die er zo wel heel veelbelovend uitziet. Het mooi van Google Buzz is namelijk dat we niet weer een nieuwe GUI voorgeschoteld  krijgen maar dat het geheel geïntegreerd is met Gmail, waardoor je meteen een userbase krijgt van 175 miljoen mensen wereldwijd. Niet verkeerd als startend sociaal netwerkje.

In de kern is Buzz eigenlijk niets anders dan een stroom van status updates, foto’s, links en video’s van je vrienden. Je kan deze items ‘like’en en er commentaar op geven. Al gebruik je Flickr, Picasa, Google Reader of Twitter dan kan je deze zelfs compleet importeren in je stroom aan updates. Buzz geeft dan ook nog eens mogelijke interessante updates van andere aan gebaseerd op je vrienden hun activiteit.

Buzz moet ook het signaal in de ruis naar boven kunnen halen zodat de laatste teennagel lak sessie van je zus of de welterusten berichten van andere uit de stream gelaten worden. Zaken die voor jouw interessant zijn moeten uiteindelijk naar boven komen in een systeem dat hoe meer je het voert, meer op je aanpast.

Google zet met Buzz ook gelijk hoog in op de mobiele markt en gaat rechtstreeks de concurrentie aan met Foursquare en Yelp. Een status update vanuit je mobiel naar Buzz toe geeft de mogelijkheid om meteen je locatie mee te sturen en niet op een Google Latitude manier, maar op een echte plaats omschrijving manier (die weer fantastisch gekoppeld is met de Google Places pagina’s die er inmiddels al vele miljoenen van zijn). Het mooie is ook dat Buzz ook als een layer werkt binnen Google Maps op je Android telefoon. Je ziet zo gelijk updates van andere Buzz gebruikers die bij jouw in de buurt zijn gedaan. Zie de video hier beneden voor meer info.

Buzz geeft ook een nieuwe manier van privacy instellingen. Door gebruik te maken van Google contacts en de groepen die daar in staan kan je kiezen om private updates te sturen naar selectieve mensen, of om deze gewoon publiek (en dus ook zoekbaar voor Google) deze te laten zien.

Een gemis is natuurlijk nog dat je geen updates vanuit Buzz kan versturen naar Twitter, maar alleen vanuit Twitter deze kan binnen halen. Dit wordt echter op korte termijn al opgelost als we het zo mogen geloven. Een veel groter gemis is natuurlijk het absoluut weg blijven van een connectie met Facebook. Tijdens de persconferentie werd dit onderwerp aardig weggepraat, maar feit is dat een social netwerk met 400 miljoen leden, welke niet gekoppeld zal zijn aan Buzz, een groot gemis gaat zijn! Gezien de open standaarden en mogelijkheden verwacht ik echter op termijn hier wel oplossingen voor, het is alleen jammer dat dit nu zo dood gezwegen wordt.

Google maakt flink gebruik voor het voeren van data van je vrienden en van jezelf van je Google Profile. Deze is nog steeds niet duidelijk te vinden binnen dit geheel, maar al ga je Buzz gebruiken wordt dit wel als absolute must gezien om deze te updaten en bij te houden.

Het is duidelijk dat de Buzz ontwikkelaars goed naar Wave hebben gekeken en daar hun inspiratie vandaan hebben gehaald. De real-time integratie binnen Gmail is schitterend opgezet. Het blijft de vraag of veel mensen dit nu gaan gebruiken. Waar Twitter succesvol is door de eenvoud van 140 karakters, is de vraag of al deze opties binnen Buzz nu wel weer voor een succes gaan zorgen. Sociale pogingen van Google in het verleden (Orkut, Dodgeball, etc) hebben tot nu toe nog niet voor succes gezorgd.

Met de bekende Gmail GUI van Google en alle uitbreidingen die hierover heen gelegd worden door Google is het duidelijk dat Gmail steeds meer als unified communication center gezien wordt. Met uitbreidingen zoals Buzz, Wave en Voice krijgen we een prachtige cockpit waarin je gelijk kunt communiceren en komen we misschien ooit eens af van het feit dat ik een mailtje van hyves krijg dat ik een krabbel heb gekregen en dan een andere website moet gaan bezoeken om daar het berichtje te lezen.

Onderstaande video geeft meer inzicht en de mogelijkheden van Buzz. Wat denk je ervan? Ga je het gebruiken? Voor en nadelen?