Vrij plotseling was daar dan opeens het bericht dat SAP CEO Leo Apotheker zijn functie had neergelegd en het ziet er naar uit dat de opkomst van Cloud Computing daar wel eens het gevolg van kan zijn.

Het is niet zo dat SAP geen activiteiten heeft ondernomen op Cloud Computing gebied (Project 12sprints.com), maar het is duidelijk dat er visie ontbreekt om deze ontwikkeling aan te pakken. Ook de snelheid waarmee deze ‘zijlijn projecten’ opgepakt worden laat nu niet echt overtuiging zien en het feit dat SAP vooraan wil staan op het gebied van innovatie.

Verschillende analisten denken dat dit ontbreken van een duidelijke visie wel eens te maken kan hebben met het feit dat het SAP hoofdkwartier in Duitsland ligt. Europa loopt wat dat betreft dan toch wel weer wat achter op gebied van cloud computing, puur en alleen door het feit omdat we hier veel ongeruster zijn met betrekking tot privacy zaken. Het maakt de keuze voor een bedrijf er ook niet makkelijker op; welk pad moeten we nu kiezen? Private? Public? Hybride cloud?

SAP heeft het afgelopen jaar behoorlijk wat klanten verloren en geeft nu ook voor het eerst toe dat het niet zo slim was om tijdens een economische crisis de maintenance kosten te verhogen. Veel klanten zijn in deze periode overgestapt naar SaaS alternatieven (voornamelijk Plex Workday en Netsuite) en de klanten laten duidelijk weten dat dit een optie is die ze ook willen zien vanuit SAP. John Wookey is binnen SAP verantwoordelijk voor de cloud computing ontwikkelingen. Wookey laat weten dat SAP in 2014 de next generation versie van SAP klaar wilt hebben en dat ze daarmee meteen over het huidige SaaS model willen springen.

Het is duidelijk dat klanten hun operatie willen laten lopen op een kosten effectieve manier, wat betekend dat er een unified cloud computing programma moet komen waar het hele scala van SAP producten en services in kan passen. Kijk bijvoorbeeld naar bedrijven als Unisys en IBM. Deze hebben een duidelijk unified cloud visie waar ze heen willen gaan en zelfs voor een groot gedeelte al zijn. Zelfs Microsoft begint nu een duidelijk beeld te laten zien met hun Azure platform en hoe dit gekoppeld kan worden aan bestaande in-huis technologieën.

Het is tijd voor SAP om het tij te keren en weer eens wat spannends te laten zien en interessant te worden.

Om te beginnen natuurlijk de beste wensen voor het nieuwe jaar. Laat me beginnen om mijn lezers te bedanken voor de interesse en input die ik het afgelopen jaar heb mogen ontvangen. Mede dankzij jullie is de inspiratie hoog gebleven en heb ik een aantal leuke nieuwe klanten kunnen helpen om ze visie en beleid mee te kunnen geven in het afgelopen jaar.

Het komende jaar beloofd een mooi jaar te worden en het is natuurlijk altijd interessant om eens op te schrijven waar volgens mij de markt zich naar toe gaat bewegen en wat er nu concreet gaat worden dit jaar. Daarom dan ook mijn voorspelling voor 2010 in deze post. Ter verduidelijking ga ik het dus niet hebben over zaken die in de komende jaren gaan komen, maar wat er concreet in het bedrijfsleven nu aan ICT gebruikt gaat worden.

Het Web 2.0 decennium is nu echt definitief voorbij. Geef het beestje een naam en mensen snappen vaak beter waar je het over hebt dan wanneer je het hebt over de termen achter Web 2.0 zoals Ajax, javascript, media, streaming, social, etc. We gaan het 2010 decennium in en heel specifiek het jaar 2010.

Waar we de afgelopen jaren gigantische ontwikkelingen zagen op het gebied van web applicaties en het volwassen worden daarvan bleef toch altijd de integratie in de enterprise nog weg. De meest succesvolle SaaS oplossing voor de Enterprises bleef waarschijnlijk dan ook nog wel het email platform.

Met alle webapplicaties die momenteel aanwezig zijn zie je toch een behoorlijke volwassenheid ontstaan. Echter het probleem van al deze applicaties is het feit dat er geen eenduidig infrastructuur achter ligt. Wanneer je word en photoshop op je Windows 7 machine installeert weet je dat wanneer je in Photoshop een plaatje maakt deze makkelijk met de Windows verkenner in je word document kan slepen. Je hebt een volwassen platform liggen onder je applicaties. Web applicaties hebben momenteel dit nog niet, wat er voor zorgt dat het gebruik en het koppelen van deze SaaS oplossingen altijd een op maat en dus kostbare oplossing wordt.

Wat we nodig hebben en wat in 2010 nu dan ook definitief door zal breken is een online internet platform (PaaS) waarop je alle verschillende applicaties die we nu gebruiken aan elkaar kunnen koppelen. Dit platform bevat de basis voor authenticatie en bestandsbeheer en zorgt voor de koppelingen tussen de verschillende SaaS oplossingen.

Als ik op dit moment Google Docs gebruik om mijn bestanden op te slaan, Zoho Writer gebruik om mijn documenten te tikken en Aviary om mijn plaatjes te maken die ik in mijn document wil gebruiken, dan heb je nog te maken met allerlei vage oplossingen waarvan het de vraag is of dit na een upgrade nog zal werken.

Er zijn twee ontwikkelingen bezig die er voor gaan zorgen dat 2010 het jaar wordt waarin dit probleem opgelost wordt.

Volwassen Online Platform: Met ontwikkelingen zoals Google Chrome en alle bijbehorende services, het Force platform of zelfs waar Facebook mee bezig is, kunnen we in 2010 een platform verwachten die gaat zorgen voor het framework wat we nodig hebben

Volwassenheid API’s: De programma interfaces die bij elke webdienst mee worden gegeven worden steeds volwassener maar vooral ook opener. Ontwikkelaars en bedrijven zien in dat het data gijzelen wat ze nog wel eens proberen (denk aan Facebook) in 2010 echt niet meer kan. Meer en meer instructies worden in de API’s meegegeven zodat alle informatie die je er in stopt ook weer eruit kan halen.

Naar mijn idee is op dit moment Google het verst maar er zijn een aantal andere bedrijven ook goed op de weg. Vertrouwen is alles in deze en verwacht dan ook een gevestigde naam die bovenstaand probleem uiteindelijk gaat takkelen en de doorbraak kan forceren en het vertrouwen krijgt van de bedrijven.

Het wordt een interessant jaar, dat is in ieder geval zeker.

Voor veel mensen bijft Cloud Computing een vaag begrip. Al die dure consultants proberen met veel moeilijke woorden van iets simpels iets moeilijks (lees duur) te maken.

De makers van populaire video’s zoals RSS in plain English en Twitter in plain English leggen ook nu weer eens fantastisch simpel uit wat Cloud Computing nu eigenlijk is.

Helaas in de video niet te embedden hier, dus bij deze een link naar de video. Al weet je nog meer goede video’s zoals deze, laat een bericht achter in de comments!

Cloud Computing, de wolk van rekenkracht, is een hot item in de ICT wereld. Hoe ga je om met Cloud Computing en hoe ga je om met alle informatie die op internet aanwezig is.

Voor alle bedrijven betekent dit een ingrijpende verandering in de manier van denken en omgaan met IT.

• In de seminar komen de volgende aspecten aan de orde:
• Wat blijft er bijvoorbeeld over van de interne ICT-organisatie?
• Hoe staat het met de veiligheid? Is het wel verantwoord?
• Wat zijn de juridische implicaties?
• Is alle IT zomaar naar de cloud te verhuizen?
• Hoe staat het met de bedrijfszekerheid?
• Wat te doen met de afhankelijkheid van externe partijen?

Cloud computing bestaat eigenlijk uit niet meer dan:

• Een model waar via het internet services worden aangeboden waarvoor het gebruik betaald wordt.
• Het is een schaalbaar model dat computer kracht, stroom en dataopslag bevat.
• Het is gebaseerd op utility based computing wat al lang bestaat.
• Gecombineerd met diensten aangeboden als SaaS.

Het is dus eigenlijk een ‘online via internet aangeboden flexibel datacenter, CPU, opslag en stroom’. Dit laatste is niet onbelangrijk omdat het de grootste kostenpost is.

Op 16 september wordt de seminar gegeven in het congrescentrum in Amstelveen. De seminar is gratis en wordt gegeven door infoworld waar je je kunt registreren.

Er is al veel geschreven over het begrip Cloud Computing. Tijd dus voor een fimpje! Salesforce heeft een mooi promotie filmpje gemaakt over Cloud Computing en legt het in simpele termen uit. Denk eraan, het blijft een promotie filmpje, maar het idee wordt wel duidelijk.

Click here to view the embedded video.

Met de kostenreductie en schaalbaarheid die SaaS biedt, vragen sommige mensen zich af waarom niet meer grote bedrijven gebruik maken van SaaS oplossingen. Elk bedrijf wat ooit geïnvesteerd heeft in een eigen datacenter, zal zeker niet gauw overstappen. De financiële voordelen, economy of scale, moeten wel zo overduidelijk worden dat het economisch niet meer te verantwoorden is voordat bedrijven overstappen.

Momenteel zitten we nog niet op dit punt, maar het gaat wel hard. Waar als sinds een aantal jaren een groot deel van de consumenten hun complete vertrouwen heeft uitgesproken over SaaS door afhankelijk te zijn van allerlei online webdiensten zonder lokale back-up, daar begint nu ook het MKB aan de acceptatie fase.

Voor een middel of klein bedrijf is het momenteel al niet meer interessant om nog eigen servers te hebben die onderhouden moeten worden. De kosten, betrouwbaarheid en flexibiliteit hiervan wegen niet meer op tegen allerlei goedkopere IaaS en SaaS services die nu al te vinden zijn. Het stukje wat sommige MKB bedrijven nogal huiverig maakt om over te stappen is het dataportability gegeven en dat hun data niet meer in hun bedrijfspand aanwezig is. Allemaal zaken waar momenteel standaarden en oplossingen voor gemaakt worden.

En dan de laatste stap, de Enterprises. Tienduizenden en soms wel miljoenen geïnvesteerd in hun eigen datacenter. Met het 6% gemiddelde gebruik van de infrastructuur en al die computercycles die dus niet gebruikt worden, gaat het echt niet gebeuren date een enterprise nu al processen buiten de deur gaat leggen!

Toch is hier een lange termijn visie bij nodig. Het langzaam ombouwen van de eigen infrastructuur zodat er over een aantal jaren een hybride cloud oplossing mogelijk is zorgt ervoor dat je klaar bent voor een loskoppeling van locatie. Tegen de tijd dat er dan weer key components afgeschreven zijn, wordt het dan makkelijk om (deel)processen naar buiten te brengen en te gaan profiteren van de cloud computing mogelijkheden die zich de komende jaren alleen maar verder ontwikkelen.

Cloud Computing kan ingezet worden om twee redenen; kostenbesparing en focus. Zeker in deze tijd kom ik bij veel bedrijven die beide waardes flink aan het oppoetsen zijn. Ze proberen terug te keren naar hun core-business en zo kosten te besparen. Weer meer plezier te krijgen in wat ze doen, omdat ze zich bezig houden met wat ze leuk vinden om te doen. Historie en hedendaagse praktijk leren echter dat innovatieve ontwikkelingen vaak niet leiden tot de gewenste verbetering.

In 1920 was een huisvrouw gemiddeld 56 uur per week bezig met alle huishoudelijke taken. Door een goede middenklasse had bijna iedereen hulp in huis voor wat basistaken en had ook de man taken in huis om mee te helpen met de zware werkjes.

Door de komst van een goed functionerend elektriciteits netwerk en de bijbehorende nuttige apparaten zoals elektrische strijkijzers, stofzuigers, wasmachines werd het aantal uren dat besteed moest worden aan huishoudelijke taken drastisch terug gebracht. Echter leidde dit niet tot een afname van uren bij de huisvrouw, maar tot het wegvallen van de hulp en het niet meer meehelpen van de man in huis.

Dit samen met het feit dat nieuwe mogelijkheden ook om meer resultaat vroegen, werd nu de vloerbedekking niet 4 keer per jaar schoongemaakt met de hand, maar voortaan elke week met de stofzuiger en bij sommige zelfs elke dag. De huisvrouw zelf was ondanks alle vernieuwingen nog steeds evenveel uren aan het werk in 2006 als in 1920.

Toen in de 19^de eeuw de grote warenhuizen met verschillende verdiepingen zich ontwikkelde waren eigenaren op zoek naar methodes om de rijen van mensen sneller de trap op te krijgen. Op deze manier waren klanten sneller op de plaats van bestemming en ontstond er een snellere doorstroom.

De ontwikkeling van de roltrap moest meehelpen met het sneller transporteren van mensen. Maar in plaats van dat mensen bleven trappenlopen en de roltrap meehielp om ze sneller naar boven te brengen, gingen mensen als snel stilstaan op de roltrap en lieten zich naar boven brengen. Helaas geen versnelde doorstroom, maar slechts een lui geworden klant.

Waar Cloud Computing implementaties moeten zorgen voor kostenbesparing en focus door het optimaliseren en outsourcen van (onderdelen van) bedrijfsprocessen, maken bedrijven de fout de vrijgekomen tijd en geld te steken in het extra controleren en het weer insourcen van taken die ze tot voor kort buiten de deur hadden liggen.

Net zoals met een stofzuiger aanzetten, denken bedrijven ook met de makkelijkheid van cloud computing weer taken zelf te kunnen gaan doen, terwijl ze juist zouden moeten vertrouwen op de hulp aan huis. Op deze manier profiteer je maximaal van het cloud effect door een reductie aan kosten omdat je hulp aan huis minder uren besteed om het huis schoon te houden en een minimale investering qua tijd voor controle door een uitstekende Real-Time rapportage over de bedrijfsprocessen die via de cloud computing omgeving lopen. Dit alles zodat je meer tijd hebt voor de zaken die je leuk vind om te doen. Maak dus niet dezelfde fout als de huisvrouw!

Microsoft heeft de details van zijn nieuwe cloud computing operating system bekend gemaakt. Het nieuwe Azure platform zal vanaf half november beschikbaar met verschillende services en competitieve prijzen.

Ook bij Microsoft zijn ze de laatste 2 jaar druk bezig hun business plan te overdenken en is een duidelijke shift merkbaar. Na de lancering van Office in the cloud, nu dan ook Windows in de cloud.

De Azure services bestaan op dit moment uit 3 verschillende onderdelen. Buiten het Azure OS is er ook al de beschikking over SQL Azure en .NET Azure. Verder zijn er nog vele andere services in ontwikkeling die het Azure merk moeten gaan versterken.

De Azure services zijn alleen als public cloud oplossing beschikbaar en dus niet lokaal in een private cloud te gebruiken. Microsoft creëert hiermee een duidelijke scheiding tussen hun producten wat op dit moment nog een voordeel is, maar op de lange termijn toch wat risico’s met zich mee brengt.

Het eenvoudige prijsmodel met de duidelijke SLA met een 99,9% uptime ziet er verder uitstekend uit. Het is duidelijk dat Microsoft de concurrentie strijd aangaat met Amazon door net overal onder te gaan zitten qua prijs. Dit samen met Microsofts aanwezige reputatie, is het duidelijk dat Microsoft ook in het cloud computing verhaal een flinke slag wil slaan.

Je betaald voor wat je gebruikt en het open prijsmodel is dan ook in eerste instantie gericht op alle gebruikers. Voor enterprise gebruikers komen er nog speciale tarieven. Azure OS kost $0.12 cent per CPU uur en $0,15 cent per Gigabyte per maand voor opslag. SQL Azure biedt een basis plan aan voor 10 dollar per maand en een 100 dollar per maand business plan waarbij je een database capaciteit hebt van 10 Gigabyte.

Het ziet er naar uit dat Microsoft een duidelijk plan heeft om mee te varen met de Cloud Computing golf. Azure samen met de Live en Office services bieden een compleet portfolio aan wat de komende tijd alleen maar verder versterkt zal worden.

Weer twee nieuwe termen die een verdere uitleg verdienen. Ik had ze al kort genoemd in het artikel over Intercloud computing en hier dan een verdere uitleg van beide.

Cloud Bursting

Op het moment dat een private cloud zijn maximale belasting bereikt, is er een mogelijkheid om van computing power uit een andere cloud te putten. De private cloud wordt qua computing power op een zodanige manier ingericht dat de basis voldoende is voor het merendeel van de tijd. Maar op het moment dat er een seizoens gebonden activiteit plaats vindt, of dat er een apart evenement aan de gang is en de computing power flink boven het normale gebruik gaat is er dan de mogelijkheid om buiten de cloud aan computing power te komen.

Zie hier de belangrijkheid aan Intercloud standaarden waarbij deze techniek mogelijk wordt. Momenteel zijn cloud bursting mogelijkheden wel al mogelijk maar is per oplossing nog steeds een op maat opdracht. Met de komst van standaarden gaat de Economy of scale weer werken en zal deze mogelijkheid voor veel overstappen kunnen zorgen.

Cloud Balancing

Elke it’er kent wel de term loadbalancing. Er komt een request binnen en door een scheidsrechter wordt er bepaald waar dit request neergelegd kan worden. Waar vroeger deze vragen op een heel simpele manier werden beantwoord door te kijken naar hoeveel sessies er bijvoorbeeld liepen op elke server en degene met de minste sessies krijgt het nieuwe request, werkt dit beoordelingsproces tegenwoordig al heel wat anders.

De simpele benadering van hierboven is al sinds wat jaren uitgebreid met de mogelijkheid om ook diepgaande op technische feiten gebaseerde feiten te beslissen waar een request naar toe gaat. De laatste ontwikkeling hierin is dat ook business feiten mee gaan tellen met het balanceren van request. Een request kan te maken hebben met bijvoorbeeld verschillende locaties, response tijden, kosten, power, service levels, type requests, etc.

De intelligentie van het systeem bepaald waar het request op een technische en business wise zo goed (voordelig) mogelijke methode uitgevoerd kan worden. Als je dan even verder kijkt kan je dus het cloud bursting principe als onderdeel binnen het cloud balancing systeem plaatsen. Het systeem bepaalt daarin dus zelf of de capaciteit van de private cloud uitgebreid moet worden of dat het goedkoper blijft om gebruik te maken van public clouds om de pieken op te vangen.

Allemaal mooie ontwikkelingen waarbij we wachten op dat ene toverwoord binnen de cloud computing omgeving: Intercloud. Momenteel wordt er door een aantal grote spelers hier hard aan gewerkt en de eerste resultaten komen langzaam al naar buiten. Uiteraard volgt een eerste kijk hierna in de nabije toekomst.

Er wordt flink gegooid met nieuwe cloud computing terminologie. Het is altijd mooi om te zien hoe nieuwe technieken en ontwikkelingen leiden tot nieuwe woorden en omschrijvingen en hoe deze door mensen in het ontstaan hiervan op verschillende wijze interpreteren.

Bij het ontbreken van standaarden is er ook altijd het probleem van definitie. Bij het ontbreken van definitie zie je dat het ontwikkelen van interoperabiliteit ook weg blijft. En juist dit is een van de steunpunten van het door laten groeien van nieuwe ontwikkelingen als Cloud Computing.

Technische standaarden die ervoor zorgen dat je verschillende clouds aan elkaar kan koppelen; Dit is kort de definitie van de term Intercloud. Intercloud moet gaan zorgen voor een duidelijke omschrijving hoe het mogelijk wordt om verschillende private en public clouds om een juiste manier met elkaar samen te laten werken. Hoe kunnen we straks een Amazon Cloud laten samenwerken met een IBM of SUN cloud, die allemaal hun eigen API’s en connectors hebben of aan het ontwikkelen zijn.

Op dit moment is dit DE discussie die aan de gang is en het is van essentieel belang dat hier een duidelijk antwoord en definitie voor wordt neergezet. Pas als dit gebeurd is worden zaken als cloud balancing en cloud bursting ook mogelijk zonder af te wijken van de core business values die cloud computing bied. Gezien de ontwikkelingen en snelheid waarmee dit gaat zal ik zeker hier nog vaak op terugkomen in de komende weken en maanden wanneer de ontwikkelingen weer een stap zetten.