iJorg

Google probeert op allerlei manieren het web sneller en sneller te maken. Nu heeft Google een speciale snelheids pagina op Youtube geactiveerd, wat de download snelheid meet van je computer als je filmpjes aan het kijken bent.

Het mooie hiervan is dat deze service een historie bij houdt en de data vergelijkt met andere Youtube gebruikers zodat je een grafiek krijgt te zien met de snelheid van je huidige locatie, je internet provider gemiddelde, je stad, provincie, land en wereldwijd het gemiddelde.

Gezien de grafiek hoef ik volgens mij ook niet te klagen. Wereldwijd een gemiddelde van 2,91 Mbps ten opzichte van mijn 9,81 Mbps is toch niet verkeerd. Als land staan we ongeveer gelijk met de gemiddelde snelheid van Japan. Ook is er nu voortaan bij verschillende video’s  de mogelijkheid om real-time de download snelheid te volgen.

Met al deze data die Google nu openbaar maakt is het makkelijk om te zien wat de gemiddelde zijn en of je daar onder valt en eens moet gaan klagen bij je ISP. Tijd om de concurrentie op te schroeven en om weer eens wat snelheidsontwikkelingen door te voeren.

Het lijkt wel of de mannen van Google niet stil kunnen zitten. Want weer is er nieuws te melden over de bezige bij. Ditmaal een overname die goed past bij Google Buzz; Aardvark wordt voor 50 miljoen dollar ingelijfd.

Aardvark is een startup opgezet door een paar voormalige Google medewerkers en concentreerd zich op het koppelen van verschillende sociale kanalen om zo snel mogelijk antwoord te krijgen op vragen die je stelt. In feit vormt Aardvark al je vrienden uit je verschillende sociale connecties om tot een grote vraagbaak waar jij vragen kunt stellen maar ook kunt beantwoorden van andere.

Het is dan ook interessant om te kijken wat Aardvark nu biedt wat Google goed kan gebruiken. Je komt dan uit op een tweetal zaken:

Vraagstelling Inzicht; met alle data van Aardvark kan Google nog beter inzicht krijgen in hoe vragen gesteld worden en beantwoord worden door mensen, zodat ze dit zelf toe kunnen passen in hun zoek algoritmes.

Sociale Locatie Matching; Doordat mensen vragen gaan beantwoorden komen er gegevens naar boven over welk onderwerp mensen in je sociale cirkel kennis hebben. Op deze manier kan je in de toekomst gerichter vragen stellen maar creëer je ook een knowledge van de kennis van mensen en op welk vlak je zoek resultaten kan tunen van beginners antwoorden tot gevorderden uitleg. Niet alleen dat, maar ook de locatie van een persoon kan hier van invloed zijn.

Aangezien Aardvark al aardig gebruik maakt van de Google infrastructuur (Google Talk) en dat alles is opgezet door voormalige medewerkers van Google, zal de integratie met Buzz niet zo’n lange tijd op zich laten wachten.

Met het vandaag aangekondigde plan van Google om glasvezel aan huis te gaan leveren aan minimaal 50.000 (maar het liefst 500.000) Amerikaanse Huishoudens heeft Google een volgende cruciale stap gezet zichzelf compleet onafhankelijk te maken van de standaard Internet infrastructuur en alle partners die je hier voor nodig hebt.

De bedoeling is dat Google fiber-to-home verbindingen gaat neerleggen die een snelheid hebben van 1 gigabit per seconde (131 Megabyte per seconde). Dit is 100 keer zo snel als de nu gebruikelijke aansluitingen in Amerika. Voor Google is dit een test om te zien wat voor soort applicatie er mogelijk zijn over zulk soort snelheden en om te zien wat voor infrastructuur mogelijkheden er op deze manier mogelijk zijn.

Als je echter wat verder kijkt dan de aankondiging zie je echter een ontwikkeling die voor Google van cruciaal belang kan zijn. Op bijna alle onderdelen van het infrastructuur gedeelte wordt Google onafhankelijker en onafhankelijker.

Waar het al begon met het bouwen van eigen servers 13 jaar geleden met de eerste Google servers, zijn de ontwikkelingen die Google doet op het gebied van eigen datacenters ook al gigantisch. Scheepscontainers vol met eigen gebouwde hardware op een eigen software kernel zorgen dat de processor en opslag kracht al compleet in eigen handen is (en met 1,2 miljoen servers is dat natuurlijk erg prettig).

De locatie van alle 36 datacenters van Google is ook zeer strategisch gedaan; een combinatie van het afdingen van belastingvoordeel, goedkope energie, dark fiber beschikbaarheid en afstand tot internet knooppunten maakt dat Google processor en  opslag capaciteit wereldwijd beschikbaar heeft op cruciale knooppunten.

Alle dark fiber (glasvezel wat is aangelegd in de hoogtij dagen en nu niet meer gebruikt wordt in verband met overcapaciteit) die Google door de jaren heen heeft opgekocht zorgt al voor een gigantische kostenreductie van de bandbreedte die gebruikt wordt. Niet alleen dat, maar bij het ontwikkelen van nieuwe services hoef je op deze manier niet meer het kostenplaatje hiervan mee te nemen en kan je gigantische dingen doen die andere bedrijven anders bakken vol met geld kosten (Denk alleen maar eens aan de bandbreedte die benodigd is voor Youtube)

Een eigen wereldwijd gekoppeld netwerk van 1,2 miljoen servers en 36 datacenters, gekoppeld op een manier of alles in 1 serverruimte staat. Neem daarbij dan ook nog eens het feit dat de Google bots van alle website lokale kopieën maakt en al deze informatie opneemt in hun eigen database, dan is het plaatje snel gemaakt dat wanneer je op dit Google netwerk rechtstreeks kan inprikken je een gigantisch snel en betrouwbaar privé internet hebt gecreëerd.

De gratis wireless dienst van Google in hun eigen stad Mountain View was de eerste mogelijkheid om rechtstreeks in te pluggen op dit netwerk. Nu met het project op 1gb/s glasvezel bij huishoudens binnen te brengen voor dezelfde prijs als waar je normaal 10mb/s  voor zou krijgen pakt Google de volgende stap.

Het waarom is voor Google natuurlijk duidelijk; steeds meer controle over het complete proces om zo sneller en meer relevante informatie te kunnen verzamelen en deze te combineren tot oplossingen die geld op kunnen leveren. Het zal me dan ook niet verbazen als de gebruikers van dit fiber-to-home  project alleen toegang kunnen krijgen tot dit netwerk als ze gebruik maken van een speciale versie  van Google Chrome, die alleen maar verbinding maakt met de DNS servers van Google, en dat je default alleen maar Google en Gmail kan gebruiken als zoek en mail oplossingen. Vanuit een business perspectief is Google fantastisch bezig. Het blijft de vraag of de consumenten het gratis prijskaartje van Google prefereren boven een stuk privacy opgaven wat ze doen richting Google.

Meer informatie over het fiber-to-home project in de video hieronder en op deze website.

En daar is ie dan; Google Buzz. Het was duidelijk dat het er aan zat te komen en Google heeft geleverd waar ik op zat te wachten. Voor de insiders; de vervanger van Friendfeed is binnen. Voor de mensen die nog geen benul hebben van de mogelijkheden van Friendfeed; een tool waarmee je je digitale leven kan combineren tot een centrale hub.

Dat is in ieder geval de doelstelling van Google met Buzz. De versie die nu gelanceerd wordt maakt dit zeker nog niet compleet waar, maar het legt wel een basis voor de toekomst die er zo wel heel veelbelovend uitziet. Het mooi van Google Buzz is namelijk dat we niet weer een nieuwe GUI voorgeschoteld  krijgen maar dat het geheel geïntegreerd is met Gmail, waardoor je meteen een userbase krijgt van 175 miljoen mensen wereldwijd. Niet verkeerd als startend sociaal netwerkje.

In de kern is Buzz eigenlijk niets anders dan een stroom van status updates, foto’s, links en video’s van je vrienden. Je kan deze items ‘like’en en er commentaar op geven. Al gebruik je Flickr, Picasa, Google Reader of Twitter dan kan je deze zelfs compleet importeren in je stroom aan updates. Buzz geeft dan ook nog eens mogelijke interessante updates van andere aan gebaseerd op je vrienden hun activiteit.

Buzz moet ook het signaal in de ruis naar boven kunnen halen zodat de laatste teennagel lak sessie van je zus of de welterusten berichten van andere uit de stream gelaten worden. Zaken die voor jouw interessant zijn moeten uiteindelijk naar boven komen in een systeem dat hoe meer je het voert, meer op je aanpast.

Google zet met Buzz ook gelijk hoog in op de mobiele markt en gaat rechtstreeks de concurrentie aan met Foursquare en Yelp. Een status update vanuit je mobiel naar Buzz toe geeft de mogelijkheid om meteen je locatie mee te sturen en niet op een Google Latitude manier, maar op een echte plaats omschrijving manier (die weer fantastisch gekoppeld is met de Google Places pagina’s die er inmiddels al vele miljoenen van zijn). Het mooie is ook dat Buzz ook als een layer werkt binnen Google Maps op je Android telefoon. Je ziet zo gelijk updates van andere Buzz gebruikers die bij jouw in de buurt zijn gedaan. Zie de video hier beneden voor meer info.

Buzz geeft ook een nieuwe manier van privacy instellingen. Door gebruik te maken van Google contacts en de groepen die daar in staan kan je kiezen om private updates te sturen naar selectieve mensen, of om deze gewoon publiek (en dus ook zoekbaar voor Google) deze te laten zien.

Een gemis is natuurlijk nog dat je geen updates vanuit Buzz kan versturen naar Twitter, maar alleen vanuit Twitter deze kan binnen halen. Dit wordt echter op korte termijn al opgelost als we het zo mogen geloven. Een veel groter gemis is natuurlijk het absoluut weg blijven van een connectie met Facebook. Tijdens de persconferentie werd dit onderwerp aardig weggepraat, maar feit is dat een social netwerk met 400 miljoen leden, welke niet gekoppeld zal zijn aan Buzz, een groot gemis gaat zijn! Gezien de open standaarden en mogelijkheden verwacht ik echter op termijn hier wel oplossingen voor, het is alleen jammer dat dit nu zo dood gezwegen wordt.

Google maakt flink gebruik voor het voeren van data van je vrienden en van jezelf van je Google Profile. Deze is nog steeds niet duidelijk te vinden binnen dit geheel, maar al ga je Buzz gebruiken wordt dit wel als absolute must gezien om deze te updaten en bij te houden.

Het is duidelijk dat de Buzz ontwikkelaars goed naar Wave hebben gekeken en daar hun inspiratie vandaan hebben gehaald. De real-time integratie binnen Gmail is schitterend opgezet. Het blijft de vraag of veel mensen dit nu gaan gebruiken. Waar Twitter succesvol is door de eenvoud van 140 karakters, is de vraag of al deze opties binnen Buzz nu wel weer voor een succes gaan zorgen. Sociale pogingen van Google in het verleden (Orkut, Dodgeball, etc) hebben tot nu toe nog niet voor succes gezorgd.

Met de bekende Gmail GUI van Google en alle uitbreidingen die hierover heen gelegd worden door Google is het duidelijk dat Gmail steeds meer als unified communication center gezien wordt. Met uitbreidingen zoals Buzz, Wave en Voice krijgen we een prachtige cockpit waarin je gelijk kunt communiceren en komen we misschien ooit eens af van het feit dat ik een mailtje van hyves krijg dat ik een krabbel heb gekregen en dan een andere website moet gaan bezoeken om daar het berichtje te lezen.

Onderstaande video geeft meer inzicht en de mogelijkheden van Buzz. Wat denk je ervan? Ga je het gebruiken? Voor en nadelen?

Vrij plotseling was daar dan opeens het bericht dat SAP CEO Leo Apotheker zijn functie had neergelegd en het ziet er naar uit dat de opkomst van Cloud Computing daar wel eens het gevolg van kan zijn.

Het is niet zo dat SAP geen activiteiten heeft ondernomen op Cloud Computing gebied (Project 12sprints.com), maar het is duidelijk dat er visie ontbreekt om deze ontwikkeling aan te pakken. Ook de snelheid waarmee deze ‘zijlijn projecten’ opgepakt worden laat nu niet echt overtuiging zien en het feit dat SAP vooraan wil staan op het gebied van innovatie.

Verschillende analisten denken dat dit ontbreken van een duidelijke visie wel eens te maken kan hebben met het feit dat het SAP hoofdkwartier in Duitsland ligt. Europa loopt wat dat betreft dan toch wel weer wat achter op gebied van cloud computing, puur en alleen door het feit omdat we hier veel ongeruster zijn met betrekking tot privacy zaken. Het maakt de keuze voor een bedrijf er ook niet makkelijker op; welk pad moeten we nu kiezen? Private? Public? Hybride cloud?

SAP heeft het afgelopen jaar behoorlijk wat klanten verloren en geeft nu ook voor het eerst toe dat het niet zo slim was om tijdens een economische crisis de maintenance kosten te verhogen. Veel klanten zijn in deze periode overgestapt naar SaaS alternatieven (voornamelijk Plex Workday en Netsuite) en de klanten laten duidelijk weten dat dit een optie is die ze ook willen zien vanuit SAP. John Wookey is binnen SAP verantwoordelijk voor de cloud computing ontwikkelingen. Wookey laat weten dat SAP in 2014 de next generation versie van SAP klaar wilt hebben en dat ze daarmee meteen over het huidige SaaS model willen springen.

Het is duidelijk dat klanten hun operatie willen laten lopen op een kosten effectieve manier, wat betekend dat er een unified cloud computing programma moet komen waar het hele scala van SAP producten en services in kan passen. Kijk bijvoorbeeld naar bedrijven als Unisys en IBM. Deze hebben een duidelijk unified cloud visie waar ze heen willen gaan en zelfs voor een groot gedeelte al zijn. Zelfs Microsoft begint nu een duidelijk beeld te laten zien met hun Azure platform en hoe dit gekoppeld kan worden aan bestaande in-huis technologieën.

Het is tijd voor SAP om het tij te keren en weer eens wat spannends te laten zien en interessant te worden.