iJorg

Wat een logische stap is voor Google Maps is nu dan ook waar gemaakt. Google Maps Navigation is de volgende versie voor de Maps Android applicatie van Google. Waar in het verleden al latitude en voice mogelijkheden zijn toegepast in de mobiele variant is er nu dan ook turn-to-turn navigatie zoals bekend van TomTom, toegevoegd.

Een gratis navigatie systeem van Google dat gebruikt maakt van de slimheid van Google Maps, wat draait op elke Android 2.0 telefoon. Een mondelinge zoekopdracht geven naar een bedrijfsnaam en plaatsnaam levert het juiste adres op en je krijgt door de accurate GPS en aanwezige digitale kompas perfect te zien hoe je moet rijden.

Niet alleen de standaard kaart achtergrond, maar nu dus ook de mogelijkheid om gewoon satelliet beelden te gebruiken, zodat je in groot detail kan zien waar je rijdt en bijvoorbeeld herkenningspunten beter op kan pakken.

Speciale plaatsen langs de route waar je rijd kunnen ook aangegeven worde. Burger Kings, benzinepompen, garages, allerlei point of interests (POI) zijn te zoeken en zichtbaar te maken op de route die je aan het rijden bent. Favoriete adressen kunnen als  aparte iconen op je home scherm gezet worden, voor een snelle route bepaling. Deze adressen worden dan ook gecacht, zodat je in geval van slecht bereik toch gewoon beeld hebt.

In onderstaande video wordt ook een speciale houder voor in de auto gedemonstreerd. Zo gauw je je telefoon daarin vast klikt veranderd de layout van je scherm  naar een layout met grote en duidelijk iconen op je scherm zodat je op armafstand nog steeds goed de telefoon kan bedienen. Stem-zoeken speelt hier dan ook een centrale rol in.

Het feit dat de applicatie gratis is zal toch het een en ander teweeg gaan brengen bij concurrenten zoals TomTom, CoPilot, Mapquest en vele andere. Zelfs wanneer Google geld zou vragen voor deze applicatie, dan heeft Google Maps Navigation een aantal mogelijkheden die de concurrenten nog niet bieden.

Een minpuntje waardoor ik nog steeds gebruik zal blijven maken van Copilot is het feit dat de Google oplossing alleen werkt als je een internet verbinding hebt (buiten de kleine cache van thuisadressen die je op kan slaan). Ikzelf rij toch nog steeds vaak in het buitenland en het daar aan hebben staan van mijn dataconnectie met een applicatie zoals dit geeft nog steeds gigantische kosten. Copilot heeft nog steeds compleet Europa op  een 1 gig kaartje staan. Het zou toch mooi zijn als Google ook met zo’n oplossing komt. Kwestie van tijd totdat hier met Google Gears ook een oplossing voor is gevonden.

Andere leuke mogelijkheden zijn dan ook nog live verkeersinformatie op de route, waarbij je rechtstreeks op het scherm ziet hoe de verkeersdrukte is. En natuurlijk ook nog Street View integratie zodat je zelfs kan zien op welke baan je moet rijden en je real-time rond aan het rijden bent en perfecte visuele vergelijkingen kan maken of de route nog steeds correct is.

Terwijl Google Wave een nieuw protocol gebruikt om te communiceren, heeft het Mozilla team (bekend van Firefox) een andere route gekozen om een communicatie cockpit te ontwikkelen. Raindrop is een open-source nog in ontwikkeling zijnde applicatie die het mogelijk moet maken om alle systemen waarmee je communiceert samen te koppelen.

Twitter, Facebook, RSS, Friendfeed, alles waarmee je communiceert vanuit 1 dashboard. De grote kunst hierin zit hem in het differentiëren en categoriseren van de berichten en de personen die  erachter zitten. Twitter berichten van mensen die je persoonlijk kent zijn belangrijker voor je dan de algehele bulk aan Twitter posts die voorbij komen.

Mozilla is volop in ontwikkeling om een eerste versie publiek te maken maar is nog niet zover. Wat een belangrijk punt is in hun ontwikkeling dat de cockpit duidelijke extensie mogelijkheden krijgt zoals ook Firefox deze heeft. Op deze manier en met behulp van een duidelijk aanwezige API is het straks mogelijk om je Hyves inbox en je facebook berichten ook gewoon in het dashboard te ontvangen.

Kijk eens naar de uitleg in onderstaande video van Mozilla over het product. Zodra er een testversie beschikbaar is komt er uiteraard een vervolg artikel.

Het bekende probleem. Je hebt je laptop opnieuw geïnstalleerd met Windows 7 maar nu al je applicaties nog. Eerst Google Chrome downloaden en installeren, dan nog 7-zip en zo nog 15 andere akties die je moet doen. Het zou toch wel makkelijk zijn als dat vanzelf ging.

Ninite is uit private bèta gekomen vandaag en brengt een oplossing voor dit probleem. Je gaat naar hun website toe en selecteert daar uit een totaal van  59 applicaties je favorieten die geïnstalleerd wilt hebben. Ninite vormt hiermee een custom installatie bestand wat je op je Windows systeem laat draaien wat dan zorg draagt voor het downloaden en installeren (zonder browser add-ons en andere vervelende dingen) van al deze applicaties.

De lijst aan applicaties die er al op staat is indrukwekkend. Als ik kijk naar mijn eigen gebruik is de enige die ik nog mis Grabit, en de rest is er allemaal op te vinden.

Waar ik nu echter nog op wacht is het feit dat Ninite ook alle applicaties up to date kan houden, want dat mis ik nu nog erin. Het zou een ideale uitbreiding zijn. Ook het vastleggen van je applicatie keuzes door een persoonlijk profiel op de site zou een ideale oplossing zijn. Bij herinstallatie van je laptop even 1 executable downloaden van Ninite en alles wordt geïnstalleerd.

Vandaag heeft het team achter Google Reader twee mooie nieuwe mogelijkheden toegevoegd aan het steeds uitgebreidere en bruikbare product.

De eerste nieuwe functie is een nieuwe ontdekmogelijkheid om interessante en populaire artikelen boven water te krijgen. Niet alleen kijkt Google Reader hier door jouw eigen verzamelde RSS feeds heen maar naar alles wat momenteel op het web populair is.

Recommendations is hernoemd naar Recommended sources en is voortaan te vinden in de nieuwe ontdek sectie. Deze functie maakt gebruik van je Reader trends en web historie (als je deze aan hebt staan).

De tweede nieuwe functie is de mogelijkheid om je items te sorteren in je persoonlijk ranking volgorde die Google Reader bepaald aan de hand van al je likes en share die je in het verleden hebt gedaan. Als je dus eens geen tijd hebt om die 1000+ items door te lezen dan pak je de ‘Sort by magic’ en je ziet de items die je waarschijnlijk het belangrijkste vind voorbij komen.

Vandaag heb ik zelf al flink gebruik gemaakt van de nieuwe mogelijkheden en ik ben erg onder de indruk. Ideaal om het belangrijkste nieuws naar voren te halen uit je eigen feeds en het wereldwijde  nieuws wat bij je interesses past te kunnen vinden samen met de nieuwe bronnen die dit met zich mee brengt.

Volgens Rescuetime breng ik mijn meeste tijd al in Google Reader door, dat zal vanaf vandaag alleen maar weer erger worden. In ieder geval is het een veel heldere manier van interessante informatie  zoeken dan door de noise van Twitter, Facebook of Friendfeed te stropen.

Door een fout van Google stond enkele uren lang de Chrome OS build beschikbaar in de development download sectie voor Google Chrome. De Chrome OS build van de browser laat wat leuke zaken die komen gaan zien.

De build zelf werkt alleen onder linux, waarmee ook duidelijk wordt dat de core van het Google OS gaat draaien op een linux kernel. De browser zelf zal de meest belangrijke component worden binnen het OS. Zoals te zien is zal met de komst van het Chrome OS ook een nieuw logo komen.

Verder zie je dat de titelbalk van de browser nog verder gebruikt gaat worden om informatie te laten zien. Een klok is zichtbaar evenals een netwerk status indicator. Onder de dropdown knop in de browser vindt je de standaard zaken die je ook in de normale build van Chrome terug vindt, maar ook is er eens special Chrome OS tab. Hier vindt je opties met betrekking tot het netwerk en je touchpad.

Donderdag is er een speciale Google event waarbij er meer verteld gaat worden over de nieuwe layout van Youtube en Youtube 3d, Google Maps en nieuws over Chrome OS. Wie weet komen er dan weer wat nieuwe feiten boven water. Tot die tijd draai ik de gelekte versie lekker in mijn Ubuntu omgeving. Mensen die interesse hebben in de 12 mb file kunnen een reactie achter laten in de comments.

Een tweetal leuke ontwikkelingen op het Android platform. De eerste is de Quick Search Box, oftewel QSB. Dit is een zoekvenster op het home scherm van je telefoon die behoorlijk wat extra functionaliteiten heeft ten opzichte van de standaard zoek widget. Zo krijg je autosuggestie van keywords die je aan het tikken bent, kan je door je complete telefoon heen zoeken en is gelinkt aan allerhande Google zoek mogelijkheden.

Met QSB is het zelfs mogelijk om een voice search te doen op je telefoon, waarbij je bijvoorbeeld een naam zegt  en je de contactgegevens te zien krijgt, inclusief links naar e-mails, documenten, maps, etc. Het is een lerend product wat hoe meer je het gebruikt, steeds persoonlijkere resultaten geeft. Een must-have  voor de Android gebruiker. Werkt vanaf versie 1.6 van Android.

Daarnaast is er dan ook gTasks beta. Een heel simpele android applicatie om je Google Task lijst, die je onder gMail en Calender kunt vinden, kan laten zien. Het ziet er net zo simpel uit op je Android telefoon als online en geeft je verder geen extra opties, maar nu dus wel de mogelijkheid om voortaan met een taak lijst ook vanaf je telefoon en pc te werken.

Ik wacht nog steeds met smart op de nieuwe uitgebreide Google Tasks versie die intern ontwikkeld wordt op dit moment maar helaas nog niet beschikbaar is. De oude link naar het interne ontwikkelproject geeft overigens sinds deze een nieuwe pagina. Misschien dan toch snel…?

Wie heeft er tegenwoordig geen Facebook account? Inmiddels zijn er meer dan 300 miljoen facebook gebruikers wereldwijd, dus nog steeds een hoop mensen niet. Toch is Facebook tegenwoordig ruim het grootste social network wat er bestaat en daarom blijft het interessant om te zien hoe Facebook omgaat met hun ICT infrastructuur.

Jeff Rothschild, vice president of technology bij Facebook, geeft wat meer helderheid en vertelt dat Facebook inmiddels meer dan 30.000 servers gebruikt voor de 300 miljoen gebruikers wereldwijd. Dat komt dus neer dat er zo’n 10.000 gebruikers per server ingeschaald zijn. Natuurlijk zijn deze nooit allemaal tegelijk online, maar toch een zeer hoog nummer.

Het toevoegen van extra servers is een dagelijkse bezigheid en het aantal servers groeit dan ook per dag. Toch is Facebook met zijn 30.000 servers zeker niet de grootste. Hosting providers zoals Rackspace en 1&1 hebben meer dan 50.000 servers in hun datacenters staan. Google wordt zelfs geschat op 800 duizend tot 1,2 miljoen servers. De ene server is natuurlijk ook de andere niet. Waar bij Facebook misschien wel quadcore CPU’s, gigabytes aan geheugen en terrabytes aan data in een server zitten, zijn de servers bij Google een stuk kleiner qua computing power, maar dus ook goedkoper en makkelijker te vervangen.

De grote uitdaging van Facebook is ook niet de opslag van 80 miljard foto’s die door hun gebruikers opgeslagen zijn, maar juist de delivery hiervan. Er worden per seconde 600.000 foto’s opgehaald vanaf de servers. Een flinke infrastructuur uitdaging.

Wat andere leuke feiten die naar boven zijn gekomen is dat deze omgeving een dagelijkse logfile oplevert van zo’n 25 terrabytes, wat zo ongeveer 1000 keer het aantal post is wat in de Verenigde Staten per dag door de U.S. Postal bezorgt wordt. Met een totale Facebook Operations staff van 230 engineers is de management effectiviteit gigantisch. Elke engineer is op deze manier verantwoordelijk voor de gegevens van meer dan 1 miljoen gebruikers.

En alweer een update in Google Docs die de nadering van GDrive dichterbij brengt. Dit keer de veel gevraagde mogelijkheid om folders in Google Docs te kunnen sharen. Zodat je in een keer alle bestanden in een folder kan sharen en publiceren.

Op deze manier krijg je bijvoorbeeld een publiek toegankelijke URL naar een webpagina waar alle documenten zichtbaar en benaderbaar zijn in die folder.

Een andere toevoeging is de Flash uploader die het mogelijk maakt om meerdere files tegelijk te uploaden richting Google Docs.

Het is duidelijk dat het hele framework voor het opslaan van bestanden de laatste tweaks krijgt en klaar gestoomd wordt voor de laatste stap: integratie met je lokale harddisk. De feature set is nu zo’n beetje gelijk op dit laatste punt na met Dropbox en door middel van het gebruik van Gladinet bereik je de integratie met je harddisk al.  Nu is het dus nog wachten op de Gladinet versie van Google.

Gezien allerlei testen met Windows 7 en andere software kwam ik nu een ideale tool tegen. Het bekende Systinternals team heeft een gratis applicatie uitgebracht waarmee je van je Windows PC een snapshot kan maken die je daarna in een Microsoft Virtual PC virtuele harddisk kan omzetten, terwijl je systeem gewoon draait.

Disk2vhd werkt super makkelijk. Geen installatie, gewoon opstarten, drive selecteren waarvan je image wilt maken, bestandsnaam geven en op create button klikken.

Daarna kan je het bestand gebruiken binnen het gratis Microsoft Virtual PC om er vanaf te booten, zodat je van je huidige systeem een perfecte kopie hebt waarmee je testen en uitproberen. Daarnaast kan je het natuurlijk ook goed gebruiken om backups van je systeem van te maken. Bij mij draait hij nu 1 keer in de week om mijn netbook mee te backuppen.

Niet iedereen is erg bekend met Google Sites. Dit is Google zijn eigen WYSIWYG web editor om websites mee te maken. En alhoewel het een aardige service is van Google was het tot op heden niets speciaals. Echter vandaag zijn er een aantal wijzigingen toegevoegd die erop wijzen dat de grote volgende stap eraan komt.

Al eerder heb ik al gesproken over GDrive en wat dit gaat betekenen voor de standaard PC. Waar je nu nog allerlei verschillende services gebruikt om verschillende documenten op te slaan, zal dit in de nabije toekomst toch allemaal met elkaar geïntegreerd gaan worden. Echter verwachten we alle vele jaren dat Google dit zou doen in de vorm van een Google Drive (GDrive), maar tot op heden is hier nog steeds geen sprake.

Met de update die vandaag is uitgerold op Google sites zien we voor het eerst een verbinding tussen alle bekende diensten waar je data op kunt slaan. Een centrale plek om al je data en bestanden te doorzoeken, te selecteren en te plaatsen op je website via Google Sites.

Uit de code die deze nieuwe functie mogelijk maakt, blijkt dat deze functie intern bij Google Onepick wordt genoemd. Het is zelfs al mogelijk om de Onepick tool als standalone te draaien en zo door al je data heen te zoeken.

Ik hoop dat deze nieuwe toevoeging snel toegevoegd zal worden binnen andere Google services zoals Gmail of Wave. Breng hier nog de bekende offline functionaliteit van Google GEARS erbij en combineer dit met Dropbox achtige functionaliteiten en je bent klaar.