iJorg

Er is al veel geschreven over het begrip Cloud Computing. Tijd dus voor een fimpje! Salesforce heeft een mooi promotie filmpje gemaakt over Cloud Computing en legt het in simpele termen uit. Denk eraan, het blijft een promotie filmpje, maar het idee wordt wel duidelijk.

Webtrends heeft zijn 9de versie uitgebracht van hun web analytics service voor Enterprises. De nieuwe versie ziet er zeer gelikt uit en heeft een drietal nieuwe mogelijkheden die ervoor zorgt dat Webtrends zich onderscheidt van de competitie.

Als eerste is er de mogelijkheid om een je RSS activiteit te combineren met je site activiteit. Ten tweede kan je voortaan URIs en REST urls genereren zodat je je data kan exporteren en embedden in applicaties en Excel spreadsheets. En ten derde is er de story mode, waarbij je prachtige rapporten in een filmpje kan omzetten zodat je het kan gebruiken in presentaties en dergelijke.

Waar Google Analytics gebruikt maakt van kleur en flash, laat webtrends dit expres achterwege. Een minimalistisch uiterlijk van grijswaarden met af en toe een kleurtje en geen gebruik van Flash maar HTML, CSS en Javascript maken het mogelijk om vanaf elk device, dus ook je iPhone, deze service te benaderen. Het is zelfs mogelijk om zonder Javascript de service te gebruiken.

Spiceworks heeft versie 4 van hun desktop software uitgebracht waarmee ze het mogelijk maken voor IT medewerkers om alles wat te maken heeft met IT te managen. De software zelf is gratis en wordt momenteel gebruikt door ongeveer 700.000 IT professional om te inventariseren, monitoren, troubleshooten en rapporten te generen. Verder kan je hier ook een helpdesk systeem laten draaien.

Het interessante aan de software is dat het in feite een sociaal netwerk  voor IT professionals is. Op deze manier kan iedereen elkaar helpen met de problemen die er zijn, oftewel het crowdsourcen van IT problemen. De centen voor Spiceworks worden dan ook verdiend met het bekende social network business model van toegepaste advertenties laten zien.

Een van de mooiste mogelijkheden die er bij versie 4 is bijgekomen is de network map. Een visueel overzicht van elke computer en netwerk onderdeel binnen een bedrijfsnetwerk. Dit samen met hun relaties en bandbreedte gebruik geeft het een mooi overzicht.

Alle mogelijkheden, opties en de plugins voor het integreren van 3^rd party applicaties maken het een interessant pakket om eens nader te bekijken, voor als je als bedrijf op zoek bent naar dergelijke mogelijkheden voor je IT omgeving.

Met twee kinderen in huis en overal een computer met internet in de buurt, ben ik als ouder natuurlijk bezorgd over het soms niet zo kindvriendelijke internet. Ik ben al op zoek geweest naar allerlei programma’s en andere tools om mijn kinderen te beschermen tegen allerlei niet geschikte sites, plaatjes, filmpjes en andere zaken.

OpenDNS neemt vanaf nu deze zorg bij me weg. Je stelt op je computer of router je DNS servers zo in dat ze wijzen naar die van OpenDNS en kan daarna instellen welke categorieën wel of niet bezocht kunnen worden. Geen manier dus om dit te omzeilen als je geen administrator bent op je netwerk.

Na wat testen ben ik in ieder geval zeer tevreden en gebruik ik voortaan deze gratis methode om mijn kinderen te beschermen. Misschien voor sommige bedrijven ook interessant om hun medewerkers aan het werk te houden.  ;)

Waar ik laatst al schreef over het feit dat muziek de cloud in gaat, is er nu een mooi voorbeeld bijgekomen wat het concept nog iets verder trekt. In mijn artikel had ik vooral de consument van muziek in gedachten, maar natuurlijk als muzikant zelf ben je ook op zoek naar mogelijkheden.

Met Indaba is er voor muzikanten een heel mooie online dienst bijgekomen die het mogelijk maakt om via een browser muziek in elkaar te zetten. De service heeft tal van collaboration mogelijkheden zodat de ene artiest vanuit de ene locatie samen kan werken met een andere artiest op een andere locatie. In feit heb je  op deze manier een online music workstation.

Er zijn verschillende abonnement vormen beschikbaar. Een gratis account, een pro account voor 5 dollar per maand en een platinum account voor 25 dollar per maand. De betaal accounts geven hogere kwaliteit geluid, Real-Time edit effects en meer. Een betaalbaar bedrag, naar mijn idee.

Andere services die zich in het zelfde veld begeven zijn Minimum Noise, WeMix, JamGlue en Indomite.

Met de kostenreductie en schaalbaarheid die SaaS biedt, vragen sommige mensen zich af waarom niet meer grote bedrijven gebruik maken van SaaS oplossingen. Elk bedrijf wat ooit geïnvesteerd heeft in een eigen datacenter, zal zeker niet gauw overstappen. De financiële voordelen, economy of scale, moeten wel zo overduidelijk worden dat het economisch niet meer te verantwoorden is voordat bedrijven overstappen.

Momenteel zitten we nog niet op dit punt, maar het gaat wel hard. Waar als sinds een aantal jaren een groot deel van de consumenten hun complete vertrouwen heeft uitgesproken over SaaS door afhankelijk te zijn van allerlei online webdiensten zonder lokale back-up, daar begint nu ook het MKB aan de acceptatie fase.

Voor een middel of klein bedrijf is het momenteel al niet meer interessant om nog eigen servers te hebben die onderhouden moeten worden. De kosten, betrouwbaarheid en flexibiliteit hiervan wegen niet meer op tegen allerlei goedkopere IaaS en SaaS services die nu al te vinden zijn. Het stukje wat sommige MKB bedrijven nogal huiverig maakt om over te stappen is het dataportability gegeven en dat hun data niet meer in hun bedrijfspand aanwezig is. Allemaal zaken waar momenteel standaarden en oplossingen voor gemaakt worden.

En dan de laatste stap, de Enterprises. Tienduizenden en soms wel miljoenen geïnvesteerd in hun eigen datacenter. Met het 6% gemiddelde gebruik van de infrastructuur en al die computercycles die dus niet gebruikt worden, gaat het echt niet gebeuren date een enterprise nu al processen buiten de deur gaat leggen!

Toch is hier een lange termijn visie bij nodig. Het langzaam ombouwen van de eigen infrastructuur zodat er over een aantal jaren een hybride cloud oplossing mogelijk is zorgt ervoor dat je klaar bent voor een loskoppeling van locatie. Tegen de tijd dat er dan weer key components afgeschreven zijn, wordt het dan makkelijk om (deel)processen naar buiten te brengen en te gaan profiteren van de cloud computing mogelijkheden die zich de komende jaren alleen maar verder ontwikkelen.

Meer en meer type bestanden zijn op het web op te slaan in specifieke webservices. Waar de ene service toelaat dat je “maakt niet uit wat voor bestand” online kan opslaan als back-up service, zijn er ook specifieke services die een type bestand opslaan en daarbij mogelijkheden geven.

Het online kunnen editen en maken van word documenten is allang geen probleem meer. Het maken van een presentatie via een webservice is ook al geaccepteerd. Foto’s online bewerken en opslaan is voor de gemiddelde computer gebruiker ook al helemaal normaal. En video’s laat je tegenwoordig ook gewoon online zien, waarbij de eerste edit mogelijkheden ook al aanwezig zijn.

De volgende stap, die de cirkel compleet gaat maken, is dat we al onze muziek ook voortaan in de cloud opslaan. Niet alleen een simpele online storage mogelijkheid zoals dropbox, maar een toegepaste muziek service waarbij je je eigen muziek niet meer lokaal op je harddisk hoeft te bewaren. Een online service zodat je je muziek waar je ook bent kunt beluisteren via het web. Waar je speellijsten kunt samenstellen en meer informatie over artiesten kan vinden.

Met de komst van services als iMeem, Lala, Bluetunes en Spotify zie je dat het nieuwe business model voor de muziekindustrie langzaam maar zeker door aan het sijpelen is. Niet langer betalen voor muziek, maar gratis luisteren naar artiesten. Muziek verdienen de artiesten voortaan met evenementen, concerten, merchandising, special edition CD’s en DVD’s, etc.

De komende tijd zal ik verschillende van deze services de revue laten passeren. Helaas zijn veel van deze services nog niet beschikbaar in Nederland in verband met copyright afspraken die gemaakt moeten worden, maar de toekomst voor online muziek ziet er goed uit.

Cloud Computing kan ingezet worden om twee redenen; kostenbesparing en focus. Zeker in deze tijd kom ik bij veel bedrijven die beide waardes flink aan het oppoetsen zijn. Ze proberen terug te keren naar hun core-business en zo kosten te besparen. Weer meer plezier te krijgen in wat ze doen, omdat ze zich bezig houden met wat ze leuk vinden om te doen. Historie en hedendaagse praktijk leren echter dat innovatieve ontwikkelingen vaak niet leiden tot de gewenste verbetering.

In 1920 was een huisvrouw gemiddeld 56 uur per week bezig met alle huishoudelijke taken. Door een goede middenklasse had bijna iedereen hulp in huis voor wat basistaken en had ook de man taken in huis om mee te helpen met de zware werkjes.

Door de komst van een goed functionerend elektriciteits netwerk en de bijbehorende nuttige apparaten zoals elektrische strijkijzers, stofzuigers, wasmachines werd het aantal uren dat besteed moest worden aan huishoudelijke taken drastisch terug gebracht. Echter leidde dit niet tot een afname van uren bij de huisvrouw, maar tot het wegvallen van de hulp en het niet meer meehelpen van de man in huis.

Dit samen met het feit dat nieuwe mogelijkheden ook om meer resultaat vroegen, werd nu de vloerbedekking niet 4 keer per jaar schoongemaakt met de hand, maar voortaan elke week met de stofzuiger en bij sommige zelfs elke dag. De huisvrouw zelf was ondanks alle vernieuwingen nog steeds evenveel uren aan het werk in 2006 als in 1920.

Toen in de 19^de eeuw de grote warenhuizen met verschillende verdiepingen zich ontwikkelde waren eigenaren op zoek naar methodes om de rijen van mensen sneller de trap op te krijgen. Op deze manier waren klanten sneller op de plaats van bestemming en ontstond er een snellere doorstroom.

De ontwikkeling van de roltrap moest meehelpen met het sneller transporteren van mensen. Maar in plaats van dat mensen bleven trappenlopen en de roltrap meehielp om ze sneller naar boven te brengen, gingen mensen als snel stilstaan op de roltrap en lieten zich naar boven brengen. Helaas geen versnelde doorstroom, maar slechts een lui geworden klant.

Waar Cloud Computing implementaties moeten zorgen voor kostenbesparing en focus door het optimaliseren en outsourcen van (onderdelen van) bedrijfsprocessen, maken bedrijven de fout de vrijgekomen tijd en geld te steken in het extra controleren en het weer insourcen van taken die ze tot voor kort buiten de deur hadden liggen.

Net zoals met een stofzuiger aanzetten, denken bedrijven ook met de makkelijkheid van cloud computing weer taken zelf te kunnen gaan doen, terwijl ze juist zouden moeten vertrouwen op de hulp aan huis. Op deze manier profiteer je maximaal van het cloud effect door een reductie aan kosten omdat je hulp aan huis minder uren besteed om het huis schoon te houden en een minimale investering qua tijd voor controle door een uitstekende Real-Time rapportage over de bedrijfsprocessen die via de cloud computing omgeving lopen. Dit alles zodat je meer tijd hebt voor de zaken die je leuk vind om te doen. Maak dus niet dezelfde fout als de huisvrouw!

Regelmatig op zoek naar een web tool om een website te ontwikkelen of zaken toe  te voegen? Volgens Mozilla bestond er nog geen makkelijk doorzoekbaar overzicht  waar je al deze tools op 1 plek kon vinden en zodoende hebben ze besloten om zelf het Open Web Tools Directory te bouwen.

Op tools.mozilla.com vind je vanaf nu een overzicht van deze  tools en dagelijks worden er nog vele toegevoegd. De website zelf is apart van opzet; Mozilla heeft gekozen voor een space-overview, wat het in eerste instantie niet echt overzichtelijk op maakt. Gelukkig ziet er een goede search button bij en levert de zoektocht vaak vernieuwende en interessante resultaten op.

Developers kunnen zelf hun web tools opgeven zodat ze meegenomen worden in het overzicht. De inzendingen worden dan bekeken en indien goedgekeurd toegevoegd aan de indrukwekkende lijst.

Gebruik wel een laatste versie van je browser want de site gebruikt nogal wat nieuwe technologieën voor de GUI. Op korte termijn worden zaken zoals display options en comments toegevoegd zodat er nog concreter gezocht kan worden.

Normaal schrijf ik op dit blog niet zo over overnames en andere business gerelateerde zaken, maar concentreer ik me meer op de technologie kant van het verhaal. Maar af en toe is er nieuws vanuit een bedrijf wat wel interessant is om te vertellen. Een van mijn favoriete bedrijven is Zappos. Zappos is een online schoenwinkel en een zeer succesvolle. Wat Zappos zo bijzonder maakt is de unieke bedrijfscultuur, de uitstekende klantenservice, de mensen en leiderschap en het gebruik van nieuwe technologieën in de markt.

De grootste online winkel op het web Amazon dacht dit ook en heeft Zappos vandaag gekocht voor 928 miljoen dollar. Veel geld voor een bedrijf wat op het eerste gezicht niets nieuws biedt aan producten bij Amazon. Of toch wel?

Door engagement met de klant door middel van Twitter, Friendfeed, Facebook en vele andere tools zijn bijna alle medewerkers van het bedrijf makkelijk rechtstreeks en bij naam te bereiken. Tot aan de CEO Tony Hsieh aan toe. Dit creëert een extra people laag bovenop de anonieme technologielaag waardoor Zappos zich differentieert van een anonieme Amazon.

Amazon hoopt wat te kunnen leren van deze nieuwe manier van online zaken doen en beloofd dan ook met deze overname Zappos als zelfstandig opererend bedrijf te laten bestaan op een dergelijke manier dat het wel sneller kan uitbreiden dan momenteel het geval is. Het grote verschil zit in het type supply chains die beide bedrijven gebruiken. Waar Zappos zich richt op een snelle supply chain mikt Amazon zich vooral op een langere en warenhuis achtige supply chain waarbij de kosten zo laag mogelijk blijven. Door het succes van Zappos is het duidelijk dat klanten een snelle maar ook wat duurdere supply chain toch ook op prijs stellen.

Een duidelijk succesverhaal wat nieuwe technologieën samen met een nieuw marketingplan kunnen bereiken. Een voorbeeld voor vele andere bedrijven die vaak nog teveel geconcentreerd blijven op technologieën in plaats van de klanten. Het is nog wel even afwachten of Amazon echt oprecht is in zijn bedoelingen met Zappos. Wat er verteld wordt als overname reden hoeft natuurlijk niet altijd de waarheid te zijn. Het zelf opkopen van een concurrent zorgt ervoor dat andere deze niet meer op kunnen kopen. De tijd zal het leren.

Zie hieronder het officiële bericht van Amazon CEO Jeff Bezos over de overname.